鸿雁于飞，肃肃其羽。
之子于征，劬劳于野。
爰及矜人，哀此鳏寡。
鸿雁于飞，集于中泽。
之子于垣，百堵皆作。
虽则劬劳，其究安宅？
鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。
维此哲人，谓我劬劳。
维彼愚人，谓我宣骄。

〔鸿雁〕水鸟名，即大雁；或谓大者叫鸿，小者叫雁。
〔肃肃〕鸟飞时扇动翅膀的声音。
〔之子〕那人，指服劳役的人。
〔征〕远行。
〔劬劳〕勤劳辛苦。
〔爰〕语助词。
〔矜人〕穷苦的人。
〔鳏〕老而无妻者。
〔寡〕老而无夫者。
〔于垣〕筑墙。
〔堵〕长高各一丈的墙叫一堵。
〔作〕筑起。
〔究〕终。
〔宅〕居住。
〔嗷嗷〕鸿雁的哀鸣声。
〔哲人〕通情达理的人。
〔宣骄〕骄奢。

《诗经》是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（南陔、白华、华黍、由康、崇伍、由仪），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。

《诗经》，先秦时叫作《诗》或《诗三百》，到了汉代被奉为经典，尊称为《诗经》，列为“五经”之一。 《诗经》是我国最早的诗歌总集，也是我国诗歌现实主义传统的源头。它汇集了从西周初年到春秋中叶（约公元前11世纪至公元前6世纪）的诗歌305篇。《诗经》中的诗当初都是配乐的歌词，按所配乐曲的性质分成风、雅、颂三类。“风”是各地方的民歌民谣；“雅”是正统的宫廷乐歌，用于宴会的典礼；“颂”是祭祀乐歌，用于宫廷宗庙祭祀。《诗经》中主要的表现手法是赋、比、兴。赋是直陈其事，比是借物譬喻，兴是托物起兴。风、雅、颂、赋、比、兴合称“六义”，是古人对《诗经》艺术经验的总结。