孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”

选自《孟子·公孙丑上》（《孟子译注》，中华书局2008年版）。题目是编者加的。
〔不忍人，即怜爱别人。忍人，狠心对待别人。
〔运〕运转，转动。
〔怵（chù）惕〕惊骇，恐惧。
〔恻隐〕哀痛，怜悯（别人的不幸）。
〔内（nà）交〕结交。内，同“纳”。
〔要（yāo）誉〕博取名誉。要，求取。
〔乡党〕同乡。
〔非恶其声而然〕并非因为厌恶孩子的哭声才这样。
〔羞恶（wù）〕对自身的不善感到羞耻，对他人的不善感到憎恶。
〔辞让〕谦逊推让。
〔端〕萌芽，发端。
〔四体〕四肢。
〔贼〕伤害。
〔然〕同“燃”。
〔达〕流通，指泉水涌出。
〔保〕安定。

《孟子》，被南宋朱熹列为“四书”（另外三本为《大学》《中庸》《论语》）。战国中期孟子及其弟子万章、公孙丑等著。最早见于赵岐《孟子题辞》：“此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》”。

《汉书·艺文志》著录《孟子》十一篇，现存七篇十四卷。总字数三万五千余字，286章。相传另有《孟子外书》四篇，已佚（今本《孟子外书》系明姚士粦伪作）。书中记载有孟子及其弟子的政治、教育、哲学、伦理等思想观点和政治活动。古代考试主要考《四书》《五经》。