子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
　　子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
　　贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
　　元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
　　其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
　　子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
　　子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
　　铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”

〔讳〕避讳，古人尊敬死者，不直呼其名，故在死者的名前加一“讳”字。
〔七世祖庆一句〕据史书载，柳庆曾任北魏侍中，到北周时，他的儿子柳旦为北周中书侍郎，封为济阴公。这里说柳庆被封为济阴公，是作者误记。
〔拓跋魏〕即北魏，南北朝时北方鲜卑族拓跋氏建立的政权。
〔侍中〕官名。初时侍从皇帝，出入宫廷，伺应杂事。南北朝时始掌机要，地位日贵，北魏时呼为“小宰相”。
〔曾伯祖奭〕柳奭在唐初曾当过中书令，后因得罪武后被贬官，又遭到武则天重用的许敬宗的诬陷，被杀。
〔按〕柳奭是柳宗元的高伯祖，作者在这里误为曾伯祖。
〔褚遂良〕唐代高宗时官侍中大书法家，官至尚书右仆射，因反对立武则天为后，屡被贬职。
〔韩瑗〕唐代，曾劝阻高宗废王皇后。褚遂良被贬职后他竭力营救。后亦被贬职。
〔武后〕名曌，唐代女皇帝，杰出政治家。高宗时参预国政，中宗即位后她临朝称制，后来又自称帝，在位十六年（六九〇年~七〇五年），实际把持朝政四十余年，她重视选拔人才，但也重用酷吏。中宗复位后上尊号为则天大圣皇帝。
〔皇考〕古人称已死的父亲叫考，也叫皇考。皇，大。
〔镇〕柳镇，是柳宗元的父亲。
〔太常博士〕唐太常寺置博士四人，必须由有学识的人担任，主要职务是讨论谥法。
〔县令〕县的行政长官。
〔不能媚权贵〕柳镇后升任殿中侍御史，因为不肯与宰相窦参等诬陷别人，被窦参借故贬职，后窦参因罪被德宗赐死，柳镇又任侍御史。侍御史，官名。负责纠劾百官督察郡县及处理御史台内部的事情。
〔逮〕到。
〔崭然见头角〕比喻青年人显露才华。崭然，突出的样子。见，显露。
〔博学宏词〕唐代科举设博学宏词科。
〔集贤殿正字〕官名。掌刊刻经籍，搜求佚书，校正文字等职务。
〔俊杰〕才智出众。
〔经史百子〕儒家经典著作史书和先秦百家著作。
〔踔厉风发〕精神奋发，议论纵横。
〔出我门下〕做我的学生门人，是被我推荐任职的意思。
〔贞元十九年〕公元八〇三年。贞元，唐德宗年号。
〔蓝田尉〕蓝田县尉。蓝田治所在今陕西蓝田县。县尉，官名，辅佐县令的军事官员。
〔监察御史〕官名，属御史台，掌监察百官，巡视郡县，复审刑狱，整肃朝仪等职务。
〔顺宗〕名李诵，公元八〇五年在位。
〔礼部员外郎〕官名，掌管礼仪。
〔遇用事者得罪〕顺宗时，王叔文力图改革政治。宪宗即位后，贬黜王叔文。柳宗元等也被株连贬官。用事者，当权的人，指王叔文。
〔例出〕一道被遣出。这是指永贞元年（八〇五年）柳宗元被贬为邵州（治所在今湖南邵阳市）刺史一事。例，一概。刺史，官名，一州的行政长官。
〔州司马〕即指永州（治所在今湖南零陵）司马。司马，官名，刺史的属官，在当时实际上是个闲官。
〔务〕勉力从事。
〔涯涘〕水的边际。
〔肆〕任意放纵。
〔元和〕唐宪宗李纯的年号。公元八〇六年至八二〇年。
〔柳州〕地名。治所在今广西柳州市。
〔因〕顺着。
〔教禁〕教化和禁令。
〔质〕抵押。
〔子〕利息。
〔本〕本钱。
〔侔〕相等。
〔佣〕这里指劳动该得的报酬。
〔观察使〕官名。掌考察州县官吏政绩。
〔比〕将近。
〔衡湘〕指衡山和湘水，均在今湖南省。
〔中山刘梦得禹锡〕刘禹锡，字梦得，中山无极（今属河北省）人，当时著名的文学家，也因参与王叔文集团的改革而被贬职。
〔播州〕治所在今贵州遵义县。
〔穷〕困窘。
〔拜疏〕向皇帝上疏。
〔连州〕治所在今广东连县。
〔征逐〕朋友互相邀请过从晏饮。
〔诩诩〕融洽地集合在一起的样子。
〔夷狄〕泛指少数民族。这里把禽兽与夷狄并称，表现了作者思想的局限性。
〔少〕稍微。
〔顾藉〕爱惜。
〔坐废退〕因获罪被贬黜。坐，因罪或受牵连。
〔推挽〕推举提拔。挽，拉。
〔卒〕终于。
〔穷裔〕穷困的边远地方。
〔台省〕御史台和尚书省。
〔元和十四年〕公元八一九年。元和，唐宪宗年号。
〔万年〕县名，在今陕西长安县境内。
〔河东裴君行立〕裴行立，元和十二年为桂管观察使。河东，郡名，治所在今山西永济蒲州镇。
〔重然诺〕重信用。然和诺都是答应的声音。
〔舅弟〕表弟。柳宗元的母亲姓卢。涿郡人。卢遵是柳宗元舅舅的儿子，故称舅弟。
〔涿〕今河北涿县。
〔经纪〕安排料理。
〔室〕这里指坟墓。
〔嗣人〕指后代子孙。

　　韩愈（768～824）字退之，唐代文学家、哲学家、思想家，河阳（今河南省焦作孟州市）人，汉族。祖籍河北昌黎，世称韩昌黎。晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称韩文公。他与柳宗元同为唐代古文运动的倡导者，主张学习先秦两汉的散文语言，破骈为散，扩大文言文的表达功能。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名，作品都收在《昌黎先生集》里。韩愈在思想上是中国“道统”观念的确立者，是尊儒反佛的里程碑式人物。

中國歷代人名大辭典：【生卒】：768—824
唐河南河陽人，字退之，郡望昌黎，世稱韓昌黎。韓介弟。德宗貞元八年進士。幼孤，由嫂撫養。及長，盡通《六經》、百家學。工詩文，自成一家。經其指授，皆稱韓門弟子。董晉鎮宣武，辟為巡官。汴軍亂，依張建封，鯁言無所忌。調四門博士，遷監察御史。上疏極論宮市，德宗怒，貶陽山令。憲宗元和中，歷遷國子博士、中書舍人、刑部侍郎。帝遣使迎佛骨入禁，愈上表極諫，貶潮州刺史，改袁州。召拜國子祭酒，轉兵部侍郎，后以吏部侍郎為京兆尹。卒謚文，世又稱韓文公。有《昌黎先生集》。