叙曰：词者，盖出于唐之诗人，采《乐府》之音以制新律，因系其词，故曰“词”。《传》曰：“意内而言外谓之词。”其缘情造端，兴于微言，以相感动，极命风谣，里巷男女哀乐，以道贤人君子幽约怨悱不能自言之情，低徊要眇以喻其致。盖《诗》之比、兴、变风之义，骚人之歌则近之矣。然以其文小，其声哀，放者为之，或跌荡靡丽，杂以昌狂俳优，然要其至者，莫不恻隐盱愉，感物而发，触类条鬯，各有所归，非苟为雕琢曼辞而已。
　　自唐之词人，李白为首，其后韦应物、王建、韩翃、白居易、刘禹锡、皇甫松、司空图、韩偓，并有述造。而温庭筠最高，其言深美闳约。五代之际，孟氏、李氏，君臣为谑，竞作新调，词之杂流，由此起矣。至其工者，往往绝伦，亦如齐、梁五言，依托魏、晋，近古然也。
　　宋之词家，号为极盛。然张先、苏轼、秦观、周邦彦、辛弃疾、姜夔、王沂孙、张炎，渊渊乎文有其质焉。其荡而不反，傲而不理，枝而不物，柳永、黄庭坚、刘过、吴文英之伦，亦各引一端，以取重于当世。而前数子者，又不免有一时放浪通脱之言出于其间。后进弥以驰逐，不务原其指意，破析乖剌，坏乱而不可纪。故自宋之亡而正声绝，元之末而规矩隳。以至于今四百余年，作者十数，谅其所是，互有繁变，皆可谓安蔽乖方，迷不知门户者也。
　　今第录此篇，都为二卷。义有幽隐，并为指发。几以塞其下流，导其渊源，无使风雅之士惩于鄙俗之音，不敢与诗赋之流同类而风诵之也。
　　嘉庆二年八月，武进张惠言。
　　

〔《乐府》汉武帝时设立“乐府”（音乐机构），任务是制定庙堂乐章，采访民间歌曲。后来歌曲这一部分被称为《乐府诗》。
〔以制新律〕创制新的音律。
〔系〕联缀。
〔《传》指汉代许慎著的《说文解字》。训释经义叫传，这里借作训释字义的经典著述。
〔意内而言外〕《说文解字》给“词”字下的定义。
〔清朝文字学家优玉裁解释这句说〕“意主于内而言发于外。”
〔缘情造端〕邻居情感而进行创作。缘，随循。造端，发始，这里指词的创作。
〔兴于微言〕用精微的语言起兴（歌咏）。兴，情感借物而发称“兴”。
〔极命〕极端称道，意思就是歌咏的重点所在。
〔风谣〕民间歌谣。
〔里巷〕民间。
〔幽约怨悱（匪fěi）〕指情感上的隐忧郁结。悱，不易表达的样子。
〔代徊要眇（yāomiǎo）〕婉约精妙。眇，通“妙”。
〔以喻其致〕用来形容描摹它的意态。喻，比喻，开导。致。风致，情致。
〔比兴〕都是《诗经》的创作手法。比，以甲喻乙。
〔变风〕《诗经·国风》里从《邶风》至《豳风》一百三十五篇称为“变风”。这一部分诗讽喻性较强。因对“正风”言，故称“变风”。
〔骚人之歌〕诗人的歌唱。骚人，即诗人。屈原作《离骚》，后因称诗人为骚人。
〔小〕小道。汉朝扬雄认为诗赋小道，壮夫不为。表示比起经传来，这是微不足道的东西。
〔放者〕放逸的人。放，放纵而不检东。
〔跌（替tì）荡靡丽〕放浪浮华。
〔昌狂俳（排pái）优〕狂放游戏的语言。昌，同“猖”。俳优，宫廷里演戏作乐的人，这里借作像这类人所说的谑言戏语。
〔要〕大抵。
〔至者〕美好的作品。至，至善至美。
〔恻（测cè）隐盱（虚xū）愉〕以感动的态度对待悲欢哀乐之情。恻隐，对不幸表示同情。盱，忧愁。愉，欢乐。
〔触类条鬯（畅chàng）〕遇到各种现象都能畅达地表达出来。鬯，同“畅”。
〔归〕附，依归。
〔苟为〕勉强作出。
〔曼辞〕形式华美的辞语。
〔李白为首〕李白，字太白。据传他曾作《菩萨蛮》《忆秦娥》二词，被称为“百代词曲之祖”。
〔韦应物〕著有《调笑令》等小词。
〔王建〕字仲初，著有《三台令》等小词。
〔韩翃（宏hóng）〕字君平，著有《章台柳》词。
〔白居易〕字乐天，著有《忆江南》等词。
〔刘禹锡〕字梦得，著有《杨柳枝》等词。
〔皇甫松〕字子奇。淞，应作淞，一作嵩。
〔司空图〕字表圣，著有《杨柳枝》等词。
〔韩偓（握wò）〕字致尧，著有《生查子》等词。
〔井有述造〕都有创作。
〔温庭筠（云yún）〕一字飞卿，词作见于《花间集》，以上自李白至温庭筠都是唐朝作家。
〔闳（宏hóng）约〕蕴蓄宏富，文辞精约。
〔孟氏〕五代后蜀皇帝孟昶，善于作词。著有《木兰花》等词。
〔李氏〕五代南唐皇帝李璟（jǐng）李煜（yù，李后主）父子，都是杰出的词人。
〔谑〕戏谑。这里指他们君臣以词戏嘲或唱和的故事，表示当时词风之盛。
〔工〕出色行当。
〔绝伦〕超出同时代的作家。伦，类。
〔五言〕五言诗。
〔张先〕字子野，词集名《安陆词》。
〔苏轼〕字子瞻，词集名《东坡乐府》。
〔秦观〕字少游，词集名《淮海居士长短句》。
〔周邦彦〕字美成，词集名《清真集》。
〔辛弃疾〕字幼安，号稼轩，词集名《稼轩长短句》。
〔姜夔〕字尧章，词集名《白石道人歌曲》。
〔王沂孙〕字圣与，词集名《花外集》。
〔张炎〕字叔夏，词集名《山中白云词》。
〔渊渊乎文有其质焉〕很深地能以形式配合内容。文，形式。质，内容。
〔荡而不反〕放荡而没有约束。荡，同“荡”。反，同“返”。
〔傲而不理〕傲兀而不整齐。
〔枝而不物〕散漫而不严密。物，指事。这里借用《诗经》“有物有则”一语，兼指法则。
〔柳永〕字耆卿，词集名《乐章集》。
〔黄庭坚〕字鲁直，词集名《山谷词》。
〔刘过〕字改之，词集名《龙洲词》。
〔吴文英〕字君特，词集名《梦窗词》。
〔之伦〕这些人。以上自张先至吴文英都是宋朝词人。
〔各引一端〕各人发挥一个方面。
〔前数子〕指前面提到的张先苏轼等词人。
〔弥以驰逐〕更加追求这些偏向。
〔不务原其指意〕不用心探寻了解他们本来的意图。务，力求达到。原，察究。指，同“旨”。
〔破析乖剌〕割裂违背，指歪曲前人的意图。
〔纪〕整理。
〔正声绝〕真正的作品绝迹了。
〔规矩隳（灰hūi）〕作品的规矩被破坏了。
〔谅其所是〕推想他们认为正确的。
〔繁变〕增加和变化。
〔安蔽乖方〕安于所蔽和违背正道。
〔第〕按照次序。
〔都为〕共计。
〔幽隐〕不明显的地方。
〔指发〕指点发明。
〔几以塞其下流〕大概可以阻挡邪风。下流，指词风的不正，与“上流”对称。
〔导其渊源〕意思就是说〕指出词的源流所在，使它走上正道。
〔惩于〕有鉴于（含有警戒的意思）。
〔嘉庆二年〕年。嘉庆，清仁宗的年号（—）。

　　张惠言（1761～1802）清代词人、散文家。原名一鸣，字皋文，一作皋闻，号茗柯，武进（今江苏常州）人。嘉庆四年进士，官编修。少为词赋，深于易学，与惠栋、焦循一同被后世称为“乾嘉易学三大家”。又尝辑《词选》，为常州词派之开山，著有《茗柯文集》。

《大辞海》：张惠言（1761—1802）清学者、文学家。初名一鸣，字皋文，一作皋闻，号茗柯，江苏武进(今常州)人。嘉庆四年(1799年)进士，授编修。精经学，善治《周易》、《仪礼》，《礼》主郑玄，《易》主虞翻。工词及古文。为常州词派的创始人。论词标举“意内言外”，强调比兴寄托，对清代后期词坛有重大影响，自作沉著而情韵不匮。又与恽敬同为阳湖文派领袖。兼善篆书。有《茗柯文编》、《茗柯词》。并编有《词选》、《七十家赋钞》。

《中国人名大词典》：（1761—1802）清江苏武进人，字皋文，一作皋闻。嘉庆进士。官翰林院编修。通经学。工词及散文。善篆书。专治《周易》﹑《仪礼》，《礼》主郑玄，《易》主虞翻。为常州词派的创始人。与恽敬同为阳湖派之首。著有《周易虞氏义》﹑《仪礼图》﹑《茗柯文编》﹑《茗柯词》。编有《词选》﹑《七十家赋钞》。