公都子曰：“外人皆称夫子好辩，敢问何也？”
　　孟子曰：“予岂好辩哉？予不得已也。天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营窟。书曰：‘洚水警余。’洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹，水由地中行，江淮河汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。
　　尧舜既没，圣人之道衰，暴君代作，坏宫室以为污池，民无所安息，弃田以为园囿，使民不得衣食，邪说暴行又作，园囿污池，沛泽多而禽兽至，及纣之身，天下又大乱。周公相武王，诛纣伐奄，三年讨其君，驱飞廉于海隅而戮之，灭国者五十，驱虎豹犀象而远之，天下大悦。书曰：‘丕显哉，文王谟，丕承哉，武王烈，佑启我后人，咸以正无缺。’
　　世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作春秋。春秋，天子之事也，是故孔子曰：‘知我者，其惟春秋乎；罪我者，其惟春秋乎。’
　　圣王不作，诸侯放恣，处士横议，杨朱墨翟之言，盈天下，天下之言，不归杨则归墨。杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无父无君。是禽兽也。公明仪曰：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。’杨墨之道不怠，孔子之道不着，是邪说诬民，充塞仁义也。仁义充塞，则率兽食人，人将相食。吾为此惧。闲先圣之道，距杨墨，放淫辞，邪说者，不得作，作于其心，害于其事，作于其事，害于其政，圣人复起，不易吾言矣。
　　昔者禹抑洪水，而天下平；周公兼夷狄，驱猛兽，而百姓宁；孔子成春秋，而乱臣贼子惧。诗云：‘戎狄是膺，荆舒是惩，则莫我敢承。’无父无君，是周公所膺也。我亦欲正人心，息邪说，距跛行，放淫辞，以承三圣者。岂好辩哉？予不得已也。能言距杨墨者，圣人之徒也。
　　

〔公都子〕孟子的学生。
〔菹〕（租）《穆天子传》“纽菹之兽。”注：“吴人呼田猎茸草地曰菹。”这里用为水草丛生的沼泽地之意。
〔飞廉〕殷末时人，一作“蜚廉”。
〔横〕（恨）假借为“犷”。《荀子·修身》“横行天下。”扬雄《长杨赋》“东夷横畔。”《汉书·彭宠传》注〕“以威力相胁曰横。”这里用为横暴，放纵之意。
〔杨朱〕魏国人，战国初期思想家，主张“贵生”“重己”。
〔墨翟〕战国初期思想家，墨家学派的创始人。姓墨名翟，其生卒年月，历史上无确切记载。近代学者一般认为，墨子生于公元前年左右，卒于公元前年左右。墨子出生何地也有争议。《史记·孟荀列传》说他是“宋之大夫”，《吕氏春秋·当染》认为他是鲁国人，也有的说他原为宋国人，后来长期住在鲁国。
〔闲〕《易·大畜·九三》“良马逐，利艰贞。曰，闲舆，卫，利有攸往。”《书·毕命》“虽收放心，闲之为艰。”《诗·魏风·十亩之间》“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。”《诗·小雅·六月》“比物四骊，闲之为则。”《太玄·闲》“闲其藏，固珍宝。”范望注〕“防闲不与流俗。”《论语·子张》“大德不逾闲；小德出入可也。”《广雅·释诂一》“闲，法也。”又〕“闲，正也。”《广雅·释诂二》“闲，遮也。”王念孙疏证〕“《士丧礼》下篇〕‘抏木横三缩二。郑玄注‘抏，御也。所以御止士者。’皆遮之意。”《广韵·山韵》“闲，防也，御也。”这里用为规范限制防御之意。
〔戎〕（荣）《易·同人·九三》“伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴。”《孟子·滕文公上》“鲁颂曰〕‘戎狄是膺，荆舒是惩。《辞海·西部》“西戎，中国古代西北戎族的总称。《禹贡》指织皮昆仑析支渠搜。原分布在黄河上游，及甘肃西北部，后逐渐东迁。”《中国古代史·上册》（华东师范大学出版社．徐高祉主编）〕“文王被放回后，……先后征服了西北的西戎等国……。”这里实指为戎族。
〔狄〕《论语·子路》“虽之夷狄，不可弃也。”《国语·晋语》“戎狄怀之。”《孟子·滕文公上》“鲁颂曰〕‘戎狄是膺，荆舒是惩。《史记·货殖列传》“夷狄益甚。”本义是指中国古代民族名。分赤狄白狄长狄诸部各有支系。因其主要居住在北方，通称为北狄。狄或北狄曾是古代中国中原人对北方各民族的泛称。
〔膺〕《诗·鲁颂·閟宫》“戎狄是膺，荆舒是惩。”《孟子·滕文公上》“鲁颂曰〕‘戎狄是膺，荆舒是惩。

《孟子》，被南宋朱熹列为“四书”（另外三本为《大学》《中庸》《论语》）。战国中期孟子及其弟子万章、公孙丑等著。最早见于赵岐《孟子题辞》：“此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》”。

《汉书·艺文志》著录《孟子》十一篇，现存七篇十四卷。总字数三万五千余字，286章。相传另有《孟子外书》四篇，已佚（今本《孟子外书》系明姚士粦伪作）。书中记载有孟子及其弟子的政治、教育、哲学、伦理等思想观点和政治活动。古代考试主要考《四书》《五经》。