天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至手画形容传于世而后死。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦者而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。
传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事。予稍为更而演之。至于杜守收考柳生，亦如汉睢阳王收考谈生也。
嗟夫，人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳。第云理之所必无，安知情之所必有邪！

（1）弥连：即“弥留”，言久病不愈。《牡丹亭·诊祟》旦白：“我自春游一梦，卧病至今。”

（2）手画形容：指亲手为自己画像。见该剧第十四出《写真》。

（3）溟莫：指阴间。溟，同“冥”。

（4）荐枕：荐枕席。《文选》宋玉《高唐赋》：“闻君游高唐，愿荐枕席。”李善注：“荐，进也，欲亲近于枕席，求亲昵之意也。”

（5）挂冠：谓辞官。密：亲近。

（6）形骸：形体，对精神而言。意谓肤浅之说。

（7）晋武都守李仲文：《搜神后记》卷四：“武都太守李仲文丧女，暂葬郡城之北。其后任张世之之男子常，梦女来就，遂共枕席。后发棺视之，女尸已生肉，颜姿如故。但因被发棺，未能复生。”广州守冯孝将儿女事：冯孝将为广州太守时，他的儿子梦见一女子说：“我是前太守北海徐玄方女，不幸早亡，亡来今已四年，为鬼所枉杀。……应为君妻。”后来在本命年的生日，掘棺开视，女子体貌如故，遂为夫妇。事见《搜神后记》卷四，又见《异苑》及《幽明录》等。

（8）汉睢阳王收考谈生：《列异传》：“汉谈生，四十无妇，夜半读书，有女子来就生为夫妇，约三年中不能用火照。后生一子，已二岁，生夜伺其寝，以烛照之，腰上已生肉，腰下但有枯骨。妇觉，以一珠袍与生，并裂取生衣裾而去。后生持袍诣市，睢阳王家买之。王识女袍，以生为盗墓贼，乃收拷生。生以实对。王视女冢如故。发现之，得谈生衣裾。又视生儿正如王女，乃认谈生为婿。”又见于《搜神记》。

（9）通人：学通古今的人。

（10）格：推究。 

　　汤显祖（1550—1616），中国明代戏曲家、文学家。字义仍，号海若、若士、清远道人。汉族，江西临川人。公元1583年（万历十一年）中进士，任太常寺博士、礼部主事，因弹劾申时行，降为徐闻典史，后调任浙江遂昌知县，又因不附权贵而免官，未再出仕。曾从罗汝芳读书，又受李贽思想的影响。在戏曲创作方面，反对拟古和拘泥于格律。作有传奇《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》，合称《玉茗堂四梦》，以《牡丹亭》最著名。在戏曲史上，和关汉卿、王实甫齐名，在中国乃至世界文学史上都有着重要的地位。

中國歷代人名大辭典：【生卒】：1550—1616
明撫州府臨川人，初字義少，改字義仍，號海若、若士、清遠道人、繭翁。早有文名，不應首輔張居正延攬，而四次落第。萬歷十一年進士。官南京太常博士，遷禮部主事。以疏劾大學士申時行，謫徐聞典史。后遷遂昌知縣，不附權貴，被削職。歸居玉茗堂，專心戲曲，卓然為大家。與早期東林黨領袖顧憲成、高攀龍、鄒元標及著名文人袁宏道、沈茂學、屠隆、徐渭、梅鼎祚等相友善。有《紫釵記》(《紫簫記》改本)、《還魂記》(《牡丹亭》)、《邯鄲記》、《南柯記》，合稱《玉茗堂四夢》或《臨川四夢》。另有詩文集《紅泉逸草》、《問棘郵草》、《玉茗堂集》。
词学图录：汤显祖（1550-1616） 字义仍，号若干，又号海若、清运道人。祖籍临川县云山乡，后迁居抚州汤家山。剧作家、文学家。21岁中举，34岁中进士，后历任太常博士、詹房事主簿、礼部祠祭司主事。有《紫钗记》、《南柯记》、《牡丹亭》、《邯郸记》合称"临川四梦"，又有诗集《玉茗堂全集》四卷、《红泉逸草》一卷，《问棘棘邮草》二卷。
檇李詩繫·卷四十：字義仍臨川人萬厯間官祠部
御選明詩姓名爵里：字義仍，臨川人。萬厯癸未進士除南太常博士遷南禮部主事謫徐聞典史遷知遂昌縣有玉茗堂集