昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地覆东南，故水潦尘埃归焉。

共工：传说中的部落领袖，炎帝的后裔。

触：碰、撞。

不周山：山名，传说在昆仑西北。《山海经·大荒西经》载：“大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”

昔者：从前。

颛顼（zhuānxū）：传说中的五帝之一，黄帝的后裔。

天柱折，地维绝：支撑天的柱子折了，挂地的绳子断了。古人认为天圆地方，有八根柱子支撑、地的四角有大绳系挂。维，绳子。绝，断。

焉：文中译为“这，这里”。

水潦（lǎo）：泛指江湖流水。潦，积水。

尘埃：尘土，这里指泥沙。

《淮南子》（又名《淮南鸿烈》、《刘安子》）是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料集体编写而成的一部哲学著作。