孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
　　去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
　　后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
　　后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣）。
　　今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
　　孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
　　孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。

〔孤〕古代王侯自谦之称。曹操当时任丞相，封武平侯，故此自称。
〔孝廉〕汉代从汉武帝开始，规定地方长官按期向中央推举各科人才，分孝廉贤良方正等科目，听候使用，东汉时每年由各郡国从二十万人中荐举一人，曹操被举为孝廉时才二十岁。孝指善事父母，廉指清廉方正。
〔岩穴知名之士〕指隐居而有名望的人。汉朝风尚，儒生常故意隐居深山，抬高声价，以待举荐。岩穴，山洞石室。
〔海内人〕这里主要指世家豪族。曹操出身宦官家庭，故被轻视。
〔郡守〕一郡的最高行政长官，即太守。
〔政教〕行政和教化。
〔世士〕世人。
〔在济南〕曹操于中平元年（年）为济南国相，职位相当于太守。济南国辖境在今山东济南一带。
〔除残去秽〕曹操任济南国相时，下属官吏多趋附权贵，贪赃枉法。曹操奏请撤免八个县官，下令捣毁六百多所祠庙，严禁祭祀鬼神，因此得罪了当时的权贵近臣。
〔违迕（wǔ）〕违背触犯。
〔诸〕之于。
〔常侍〕也称中常侍，皇帝的侍从近臣，掌管宫廷文书和传达皇帝命令。东汉末年，中常侍改用宦官，权势很大，地方官多逢迎他们。
〔年纪尚少（shào）〕曹操任济南相期满，朝廷调他为东郡太守。他托病辞官还乡，年方三十来岁。
〔同岁〕同一年被举为孝廉的人。
〔谯（qiáo）〕今安徽亳县。曹操的故乡。
〔精舍〕古人认为心是精神所居之处，精舍最初是指儒家讲学的学社，后来也指出家人修炼的场所为精舍，精舍多指此意。
〔底下之地〕低洼之地，指瘠薄的土地。
〔泥水自蔽〕隐居于僻远的地方，不让人知道。
〔都尉〕官名，管军事，官阶相当于太守。
〔典军校尉〕武官名，掌管近卫兵，多由皇帝亲信担任。年（中平五年），汉灵帝刘宏建立西园军，设置八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，袁绍为中军校尉，曹操为典军校尉。
〔讨贼〕指讨伐地方军阀和镇压农民起义军。
〔征西将军〕东汉时授征西将军的有四人，他们对东汉王朝都立过功劳。曹操借此述志，表示愿做东汉王朝的功臣。
〔董卓之难〕董卓原是凉州（今甘肃宁夏一带）豪强，灵帝时任并州（今山西太原）牧。中平六年（年），汉灵帝死，少帝刘辩即位，外戚何进为了消灭宦官，召董卓领兵入洛阳，废少帝，立献帝刘协。董卓自封都尉和相国，操纵朝政。各州郡起兵反对，成立讨卓联军。
〔兴举义兵〕指初平元年（年），关东各州郡纷纷起兵讨伐董卓，都自称“义兵”。曹操也在陈留郡己吾县（今河南省陈留县）招募五千人起兵讨董。董卓挟持献帝和数十万居民从洛阳迁都长安，沿路死人无数，洛阳被焚。初平三年（年），董卓被王允吕布所杀。
〔汴水之战〕初平元年（年），以袁绍为盟主的关东各州郡声称讨董，实各怀私利，又怕董卓兵强，不敢先进。曹操独率军西进，与董卓部将徐荣在荥阳的汴水（今名索河，在河南省荥阳县西南）一带交战，因兵少无援失败。曹操本人被流矢所中，连夜逃走。
〔扬州更募〕曹操汴水战败后，与夏侯惇等到扬州重新召募兵丁。东汉末年，扬州的州治在今安徽省合肥，辖今江苏安徽一带。
〔兖（yǎn）州〕东汉十三州之一，辖今山东西南部和河南东部。
〔破降黄巾初平三年（年），青州黄巾农民军起义攻入兖州，杀刺史刘岱。济北鲍信与兖州官吏迎曹操为兖州牧。曹操领兵攻黄巾军于寿张（今山东省东平县西南），追至济北，黄巾军三十万被迫投降。曹操从中挑选精壮，组成自己的强大军事力量，号为“青州兵”。
〔袁术〕字公路，袁绍的异母弟，九江郡太守，东汉末年江淮一带世族豪强大军阀。
〔僭（jiàn）号〕盗用皇帝称号。建安二年（年），袁术以九江太守称帝于寿春（今安徽省寿县）。
〔九江〕郡名，辖今江苏安徽省南部和江西省。
〔露布〕布告，宣示。
〔禽〕同“擒”。建安二年（年）九月，袁术攻陈（今河南省淮阳区），曹操引兵出击，大胜，擒斩袁术的四个部将桥蕤（ruí）李丰梁纲乐就。
〔解沮（jǔ）〕瓦解崩溃。
〔袁绍〕字本初，袁术之兄。建安四年（年）三月，消灭了公孙瓒，占有黄河以北的冀青幽并四州，成为北方最强大的割据势力。
〔枭（xiāo）〕即枭首，斩首而悬之示众。建安五年（年），曹操在官渡（今河南省中年县东北）之战中，以少胜多，消灭袁绍军的主力。两年后，袁绍病死。后来，其子袁谭袁尚因争夺冀州互相攻杀，袁谭求援曹操后，袁尚退军。但是袁谭背叛了曹操，建安十年（年）正月，曹操又出兵击杀袁谭，袁尚和他的次兄袁熙逃奔辽西乌桓。建安十二年（年）五月，曹操北征乌桓。袁熙袁尚又逃往辽东，九月为曹操部属公孙康所杀。曹操于是将他们悬头示众。
〔刘表〕字景升，汉皇族鲁恭王刘余的后代，东汉末豪强军阀。献帝初平（—年）年间任荆州刺吏。
〔乍前乍却〕忽前忽后。意喻投机。
〔据史载〕官渡之战，袁绍向刘表求援，刘表暗地里与曹操勾结，未敢出兵。有人劝他归附曹操，他也持观望态度。
〔当州〕当地，即荆州，辖今湖北湖南等地。建安十三年（年）七月，曹操南征刘表，八月刘表病死，九月其幼子刘琮即以荆州降曹操。
〔“人臣”二句〕建安十三年（年），汉献帝为了表彰曹操平定三郡乌桓的功绩，废太尉司徒司空三公，恢复西汉的丞相和御史大夫制度，任曹操为丞相。
〔不逊之志〕不忠顺的想法。指别人认为曹操有代汉自立为皇帝的野心。
〔垂称〕垂名，称颂。
〔“《论语》云”四句〕见《论语·泰伯篇》。
〔以大事小〕以强大的诸侯来侍奉弱小的天子。曹操借用《论语》中的话，表示自己拥护东汉王朝，并无夺取帝位之心。
〔乐毅〕战国燕昭王时名将，曾率赵楚韩魏燕五国军队破齐国，攻下齐国七十余城，后封为昌国君。燕昭王死，燕惠王立，中了齐将田单的反间计，让骑劫代乐毅为将，乐毅担心留在燕国被害，于是投奔赵国。
〔赵王〕赵惠文王。
〔徒隶〕犯人和奴隶，此泛指地位低贱的人。
〔后嗣〕后代，指燕惠王。以上“昔乐毅”以下一段，据《太平御览》卷四二〇可知，系转引《史记》。但现在流传下来的《史记》不载。
〔胡亥〕秦始皇嬴政的小儿子，继始皇立，称二世。
〔蒙恬（tián）〕秦始皇时名将，秦统一六国后，他率兵三十万，北击匈奴，修筑长城。秦始皇死后，赵高伪造始皇遗诏，逼使蒙恬自杀。
〔三世〕蒙恬祖父蒙骜父亲蒙武连他自己共三代。均为秦国名将。
〔祖父〕指曹操的祖父曹腾和父亲曹嵩。曹腾在汉桓帝时任中常侍大长秋（管理皇宫事宜的官），封费亭侯；养夏侯氏的孩子为子，即是曹嵩，汉灵帝时官至太尉。曹嵩生曹操。
〔子桓〕曹操次子曹丕的字。
〔万年〕死的代称。
〔肝鬲（gé）之要〕出自内心的至要之言。鬲，同“膈”，胸膈。
〔周公〕姓姬名旦，周武王弟，周成王叔。
〔金縢（téng）〕《尚书·周书》篇名。其中记述武王病时，周公曾作祷辞祭告于神，请求代武王死，祭毕将祷词封藏在金縢柜中。武王死，成王年幼，周公摄政。成王的另两个叔父管叔蔡叔等诽谤周公篡位，引起成王怀疑。于是周公避居东都（现河南洛阳市）。后来成王启柜发现祷词，知其忠贞，大为感动，亲自迎回了周公。縢，封缄。金縢密封的金属柜。
〔便尔〕就此。
〔委捐〕放弃，交出。
〔执事〕指朝廷统率军队的主管权。
〔武平侯国〕建安元年（年），献帝任曹操为大将军，封武平侯。武平，在今河南鹿邑县西。
〔为万安计〕曹操此令公布后，据《魏书》记载〕汉献帝在第二年，即建安十六年（年），封曹操之子曹植为平原侯，曹据为范阳侯，曹豹为饶阳侯。
〔介推（tuī）〕即介子推，春秋时晋国人，曾随晋公子重耳出亡十九年。后重耳回国即位，大封从亡诸臣。介子推不挂念自己的功劳，与他的母亲隐于绵山而死。后世又传说重耳曾烧山要他出来做官，他坚不出山，抱木被烧而死。
〔申胥〕即申包胥，春秋时楚国大夫。伍子胥率吴军伐楚，攻下郢都。申包胥求救于秦，痛哭七日，终于感动了秦哀公，求得救兵，击退吴军。楚昭王回到郢都，赏赐功臣。他避而逃走，不肯受赏。
〔威灵〕指汉皇室祖宗的威武神灵。
〔钺（yuè）〕古兵器，形似大斧，也是天子出征时的一种仪仗。皇帝授钺给主将，即象征代表天子出征。
〔推〕指挥。
〔天助汉室〕这是曹操表示不自居功的客气话。
〔四县〕指武平阳夏（jiǎ，今河南太康县）柘（今河南柘城县北）苦（hù，今河南鹿邑县东）。
〔食户三万〕受三万户人家所纳赋税的供养。
〔分损〕减少，平息。

　　曹操（155年－220年正月庚子），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯（今安徽亳州）人，汉族。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。三国中曹魏政权的缔造者，其子曹丕称帝后，追尊为武皇帝，庙号太祖。曹操精兵法，善诗歌，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，史称建安风骨，鲁迅评价其为“改造文章的祖师”。同时曹操也擅长书法，尤工章草，唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。

中國歷代人名大辭典：【生卒】：155—220
即魏武帝。東漢末沛國譙人，字孟德，一名吉利，小名阿瞞。曹嵩子。少有權術。年二十舉孝廉為郎，遷頓丘令。拜騎都尉，參與鎮壓黃巾軍，遷濟南相。獻帝初平三年，任兗州牧，分化誘降黃巾軍，編其精銳為青州兵。建安元年，迎獻帝都許，用獻帝名義發號施令。先后破呂布、袁術、袁紹，逐漸統一北方。建安十三年進位丞相，率軍南下，在赤壁為孫權、劉備聯軍所敗。封魏王。用人唯才，抑制豪強，加強集權，興修水利，以利于社會經濟之恢復與發展。精通兵法，著《孫子略解》、《兵書接要》等。善詩文，多抒發政治抱負，反映東漢末人民苦難，辭氣慷慨。卒謚武，魏文帝黃初時追尊武帝，廟號太祖。今存《曹操集》。