苏秦始将连横说秦惠王曰：“大王之国，西有巴、蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有殽、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。”
　　秦王曰：“寡人闻之：毛羽不丰满者，不可以高飞，文章不成者不可以诛罚，道德不厚者不可以使民，政教不顺者不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”
　　苏秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而霸天下。由此观之，恶有不战者乎？古者使车毂击驰，言语相结，天下为一，约从连横，兵革不藏。文士并饬，诸侯乱惑，万端俱起，不可胜理。科条既备，民多伪态，书策稠浊，百姓不足。上下相愁，民无所聊，明言章理，兵甲愈起。辩言伟服，战攻不息，繁称文辞，天下不治。舌敝耳聋，不见成功，行义约信，天下不亲。于是乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝三王五霸，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能。故以战续之，宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可。今之嗣主，忽于至道，皆惛于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辩，溺于辞。以此论之，王固不能行也。”
　　说秦王书十上而说不行，黑貂之裘敝，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归，羸縢履蹻，负书担囊，形容枯槁，面目黧黑，状有愧色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊。父母不与言。苏秦喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也。”乃夜发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足，曰：“安有说人主，不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？”期年，揣摩成，曰：“此真可以说当世之君矣。”
　　于是乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈，赵王大说，封为武安君。受相印，革车百乘，锦绣千纯，白璧百双，黄金万镒，以随其后，约从散横以抑强秦，故苏秦相于赵而关不通。
　　当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决于苏秦之策。不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。夫贤人任而天下服，一人用而天下从，故曰：式于政不式于勇；式于廊庙之内，不式于四境之外。当秦之隆，黄金万镒为用，转毂连骑，炫熿于道，山东之国从风而服，使赵大重。且夫苏秦，特穷巷掘门桑户棬枢之士耳，伏轼撙衔，横历天下，庭说诸侯之主，杜左右之口，天下莫之伉。
　　将说楚王，路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，侧耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：“嫂何前倨而后卑也？”嫂曰：“以季子位尊而多金。”苏秦曰：“嗟乎！贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富厚，盖可以忽乎哉？”

〔苏秦〕字季子，战国时洛阳人，著名策士，纵横派代表人物，先用连横之说说秦，后又主张合纵，为东方六国所任用，后因在齐国为燕昭王从事反间活动被发觉，车裂而死。
〔连横〕战国时代，合六国抗秦，称为约从（或“合纵”）；秦与六国中任何一国联合以打击别的国家，称为连横。
〔说〕劝说，游说。
〔秦惠王〕前年至前年在位。
〔巴〕今四川省东部。
〔蜀〕今四川省西部。
〔汉中〕今陕西省秦岭以南一带。
〔胡〕指匈奴族所居地区。
〔貉〕一种形似狐狸的动物，毛皮可作裘。
〔代〕今河北山西省北部。以产良马闻世。
〔巫山〕在今四川省巫山县东。
〔黔中〕在今湖南省沅陵县西。
〔限〕屏障。
〔肴〕同“肴”，肴山在今河南省洛宁县西北。
〔函〕函谷关，在今河南省灵宝县西南。
〔奋击〕奋勇进击的武士。
〔天府〕自然界的宝库。
〔俨然〕庄重矜持。
〔愿以异日〕愿改在其他时间。
〔神农〕传说中发明农业和医药的远古帝王。
〔补遂〕古国名。
〔黄帝〕姬姓，号轩辕氏，传说中中原各族的共同祖先。
〔涿鹿〕在今河北省涿鹿县南。
〔禽〕通“擒”。
〔蚩尤〕神话中东方九黎族的首领。
〔驩兜〕尧的大臣，传说曾与共工一起作恶。
〔三苗〕古代少数民族。共工传为尧的大臣，与驩兜三苗鲧并称四凶。
〔有夏〕即夏桀。“有”字无义。
〔崇〕古国名，在今陕西省户县东。
〔纣〕商朝末代君主，传说中的大暴君。
〔伯〕同“霸”，称霸。
〔恶〕同“乌”，何。
〔毂〕车轮中央圆眼，以容车轴。这里代指车乘。
〔饬〕通“饰”，修饰文词，即巧为游说。
〔万端俱起〕群议纷起。
〔稠浊〕多而乱。
〔聊〕依靠。
〔章〕同“彰”，明显。
〔伟服〕华丽的服饰。
〔厉〕通“砺”，磨砺。
〔徒处〕白白地等待。
〔五伯〕伯同“霸”，“五伯”即春秋五霸。
〔指春秋时先后称霸的五个诸侯〕齐桓公宋襄公晋文公秦穆公楚庄王。
〔杖〕持着。
〔橦〕冲刺。
〔凌〕凌驾于上。
〔万乘〕兵车万辆，指大国。
〔诎〕同“屈”，屈服。
〔元元〕人民。
〔嗣主〕继位的君王。
〔至道〕指用兵之道。
〔惛〕不明。
〔说不行〕指连横的主张未得实行。
〔羸〕缠绕。
〔縢〕绑腿布。蹻草鞋。
〔橐〕囊。
〔犁〕通“黧”，黑色。
〔归〕应作“愧”。
〔紝〕纺织机。
〔太公〕姜太公吕尚。
〔阴符〕兵书。
〔简〕选择。
〔练〕熟习。
〔足〕应作“踵”，足跟。
〔摩〕靠近。
〔燕乌集〕宫阙名。
〔华屋〕指宫殿。
〔抵〕通“抵”，拍击。
〔武安〕今属河北省。
〔溢〕通“镒”。一镒二十四两。
〔关〕函谷关，为六国通秦要道。
〔式〕用。
〔廊庙〕指朝廷。
〔隆〕显赫。
〔山东〕指华山以东。
〔使赵大重〕谓使赵的地位因此而提高。
〔掘门〕同窟门，窰门。
〔桑户〕桑木为板的门。
〔棬枢〕树枝做成的门枢。
〔轼〕车前横木。
〔撙〕节制。
〔伉〕通“抗”。
〔张〕设置。
〔倨〕傲慢。
〔季子〕苏秦的字。
〔盖〕同“盍”，何。

《战国策》是一部国别体史学著作，又称《国策》。书中记载了西周、东周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山各国之事。记事年代起于战国初年，止于秦灭六国，约有240年的历史。《战国策》分为12策，33卷，共497篇，主要记述了战国时期的游说之士的政治主张和言行策略，也可说是游说之士的实战演习手册。