臣植言：臣闻士之生世，入则事父，出则事君；事父尚于荣亲，事君贵于兴国。故慈父不能爱无益之子，仁君不能畜无用之臣。夫论德而授官者，成功之君也；量能而受爵者，毕命之臣也。故君无虚授，臣无虚受。虚授谓之谬举，虚受谓之尸禄，《诗》之素餐所由作也。昔二虢不辞两国之任，其德厚也；旦、奭不让燕、鲁之封，其功大也。今臣蒙国重恩，三世于今矣。正值陛下升平之际，沐浴圣泽，潜润德教，可谓厚幸矣。而位窃东藩，爵在上列，身被轻暖，口厌百味，目极华靡，耳倦丝竹者，爵重禄厚之所致也。退念古之受爵禄者，有异于此，皆以功勤济国，辅主惠民。今臣无德可述，无功可纪，若此终年，无益国朝，将挂风人“彼己”之讥。是以上惭玄冕，俯愧朱绂。
　　方今天下一统，九州晏如。顾西尚有违命之蜀，东有不臣之吴，使边境未得税甲，谋士未得高枕者，诚欲混同宇内，以致太和也。故启灭有扈而夏功昭，成克商、奄而周德著。今陛下以圣明统世，将欲卒文、武之功，继成、康之隆，简贤授能，以方叔、召虎之臣，镇卫四境，为国爪牙者，可谓当矣。然而高鸟未挂于轻缴，渊鱼未悬于钩饵者，恐钓射之术，或未尽也。昔耿弇不俟光武，亟击张步，言不以贼遗于君父也。故车右伏剑于鸣毂，雍门刎首于齐境，若此二子，岂恶生而尚死哉？诚忿其慢主而陵君也。夫君之宠臣，欲以除害兴利；臣之事君，必以杀身静乱，以功报主也。昔贾谊弱冠，求试属国，请系单于之颈而制其命；终军以妙年使越，欲得长缨占其王，羁致北阙。此二臣岂好为夸主而耀世俗哉？志或郁结，欲逞其才力，输能于明君也。昔汉武为霍去病治第，辞曰：“匈奴未灭，臣无以家为！”固夫忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也。
　　今臣居外，非不厚也，而寝不安席，食不遑味者，伏以二方未克为念。伏见先帝武臣宿兵，年耆即世者有闻矣。虽贤不乏世，宿将旧卒，犹习战也。窃不自量，志在效命，庶立毛发之功，以报所受之恩。若使陛下出不世之诏，效臣锥刀之用，使得西属大将军，当一校之队；若东属大司马，统偏师之任。必乘危蹈险，骋舟奋骊，突刃触锋，为士卒先。虽未能擒权馘亮，庶将虏其雄率，歼其丑类。必效须臾之捷，以灭终身之愧，使名挂史笔，事列朝荣。虽身分蜀境，首悬吴阙，犹生之年也。如微才不试，没世无闻，徒荣其躯而丰其体，生无益于事，死无损于数，虚荷上位而忝重禄，禽息鸟视，终于白首，此徒圈牢之养物，非臣之所志也。流闻东军失备，师徒小衄，辍食弃餐，奋袂攘衽，抚剑东顾，而心已驰于吴、会矣。
　　臣昔从先武皇帝，南极赤岸，东临沧海，西望玉门，北出玄塞，伏见所以行军用兵之势，可谓神妙矣。故兵者不可预言，临难而制变者也。志欲自效于明时，立功于圣世。每览史籍，观古忠臣义士，出一朝之命，以殉国家之难，身虽屠裂，而功铭著于景钟，名称垂于竹帛，未尝不拊心而叹息也。臣闻明主使臣，不废有罪。故奔北、败军之将用，秦、鲁以成其功；绝缨、盗马之臣赦，楚、赵以济其难。臣窃感先帝早崩，威王弃世，臣独何人，以堪长久？常恐先朝露，填沟壑，坟土未干，而身名并灭。臣闻骐骥长鸣，伯乐昭其能；卢狗悲号，韩国知其才。是以效之齐、楚之路，以逞千里之任；试之狡免之捷，以验搏噬之用。今臣志狗马之微功，窃自惟度，终无伯乐、韩国之举，是以於邑而窃自痛者也。夫临博而企竦，闻乐而窃抃者，或有赏音而识道也。昔毛遂赵之陪隶，犹假锥囊之喻，以寤主立功；何况巍巍大魏多士之朝，而无慷慨死难之臣乎！
　　夫自衒自媒者，士女之丑行也；干时求进者，道家之明忌也。而臣敢陈闻于陛下者，诚与国分形同气，忧患共之者也。冀以尘露之微，补益山海；萤烛末光，增辉日月。是以敢冒其丑而献其忠，必知为朝士所笑。圣主不以人废言，伏惟陛下少垂神听，臣则幸矣。

〔表〕古代臣子上呈给皇帝表达某种意图的奏章。《三国志·魏书·陈思王植传》载，魏明帝太和二年（年），“植常自愤怨，抱利器而无所施，上疏求自试”。当时所上的就是这篇《求自试表》。
〔尚〕崇尚。
〔荣亲〕光耀门楣。
〔畜〕通“蓄”，蓄养。
〔《墨子·亲士》“虽有贤君，不爱无功之臣；虽有慈父，不爱无益之子。”毕命〕完成使命。
〔尸禄〕空受俸禄而无所作为。
〔《诗》之素餐〕语出《诗经·魏风·伐檀》“彼君子兮，不素餐兮！”素餐〕无功而食。
〔素〕空。
〔二虢（guó）〕周文王弟虢仲被封于东虢，虢叔被封于西虢。
〔《左传·僖公五年》载，宫之奇曰〕“虢仲虢叔，王季之穆也。为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。”旦奭（shì）〕周公旦召公奭，二人都是文王之子武王之弟。武王灭商后封周公于鲁，封召公于燕。
〔三世〕指魏武帝曹操文帝曹丕明帝曹叡三代。
〔陛下〕指魏明帝曹叡。
〔升平〕太平。
〔《汉书·梅福传》“使孝武皇帝听用其计，升平可致。”颜师古注曰〕“民有三年之储曰升平。”潜润〕浸润，指蒙受恩泽。
〔窃〕窃居，自谦之词。
〔东藩〕指所封的平原临淄鄄城等地，均在洛阳之东。
〔藩〕封地。
〔被〕穿。
〔轻暖〕轻且暖的衣服。此句乃客套溢美之词。曹植自曹丕继位后，十一年间三徙封国，常衣食不继。
〔厌〕吃饱，满足。
〔丝竹〕管弦乐器。
〔功勤〕功勋。
〔曹植《薤露行》“愿得展功勤，输力于明君。”挂〕遭受。
〔风人〕诗人。《诗经》中各国的歌谣称“风”，后世因此称诗人为风人。
〔《诗经·曹风·候人》“彼其之子，不称其服。”意思是说，德行不能和尊贵的衣服相称，即不称职。
〔冕〕王者的礼冠。
〔绂（fú）〕古代系佩玉或印章的红色丝绳。
〔晏如〕安然貌。
〔税〕通“脱”，卸去。
〔太和〕又作泰和大和，指太平盛世。
〔启〕夏启，夏禹之子。
〔有扈〕夏朝时的诸侯，因不服启即天子位而被杀。事见《史记·夏本纪》。
〔成〕周成王。
〔商〕商纣王的儿子武庚及商朝的遗民。武王灭商后，封弟鲜于管，封弟度于蔡，使监视武庚及其商民。成王时，管叔蔡叔挟武庚及其民叛乱，成王命周公讨伐平定。
〔奄〕古国名，在今山东曲阜，周成王时随同武庚反抗周朝，被周公灭国。事见《史记·周本纪》。
〔卒〕完成。
〔成康〕周成王周康王。
〔简〕选择。
〔方叔召虎〕都是周宣王时贤臣。
〔爪牙〕勇力之士。
〔“然而”二句〕指吴蜀两国尚未平定。
〔缴（zhuó）〕生丝，系在箭的尾部，用以射禽鸟。
〔“昔耿弇（yǎn）”三句〕耿弇为汉光武帝时建威大将军，曾破齐将张步，屡建战功。张步，字文公，琅邪（今山东即墨）人，乘西汉末之乱拥兵自重，梁王刘永封其为齐王，占据齐地十二郡。被耿弇击败后投降光武，封为安丘侯。事见《东观汉记·耿弇传》。
〔“故车右”二句〕典出刘向《说苑·立节》“越甲至齐，雍门子狄请死之。
〔齐王曰〕‘鼓铎之声未闻，矢石未交，长兵未接，子何务死之？为人臣之礼邪？’雍门子狄对曰〕‘臣闻之，昔者王田于囿，左毂鸣，车右请死之，而王曰〕“子何为死？”车右对曰〕“为其鸣吾君也。”王曰〕“左毂鸣之工师之罪也，子何事之有焉？”车右曰〕“臣不见工师之乘而见其鸣吾君也。”遂刎颈而死。
〔知有之乎？’齐王曰〕‘有之。
〔’雍门子狄曰〕‘今越甲至，其鸣吾君也，岂左毂之下哉？车右可以死左毂，而臣独不可以死越甲也？’遂刎颈而死。
〔是日越人引甲而退七十里，曰〕‘齐王有臣，钧如雍门子狄，拟使越社稷不血食。’遂引甲而归。齐王葬雍门子狄以上卿之礼。”车右〕坐在车子右边的持戟保卫人员。
〔慢〕轻侮。
〔陵〕通“凌”，欺凌。
〔静〕一作“靖”，平定。
〔“昔贾谊”三句〕贾谊，汉代政治家文学家，著《陈政事书》评议时政时只有二十岁。
〔《汉书·贾谊传》载，贾谊上疏曰〕“陛下何不试以臣为属国之官以主匈奴？行臣之计，请必系单于之颈而制其命……”弱冠〕二十岁。
〔属国〕归附的附属国。
〔制其命〕控制他的命运。
〔“终军”三句〕终军，汉武帝时人，年十八为博士弟子，上书汉武帝，自请“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下”，后被派去说服南越王归附汉朝。事见《汉书·终军传》。
〔长缨〕擒获敌兵所用的绳索。
〔夸主〕在人主面前夸耀自己。
〔耀〕夸耀。
〔输能〕贡献才能。
〔霍去病〕汉武帝时将军，六次出击匈奴，建立大功。
〔第〕宅院。
〔无以家为〕即“无以为家”，不以家事为念。
〔居外〕身居藩国。
〔厚〕待遇优厚。
〔遑（huáng）〕闲暇。
〔伏〕俯伏，谦辞。
〔二方〕指吴蜀二国。
〔宿兵〕老部下。
〔耆（qí）〕七十岁以上的老者。一说，六十岁称耆。
〔即世〕离世。
〔贤不乏世〕贤才不乏于世。
〔效命〕贡献出生命。
〔不世〕不凡。
〔诏〕诏书，皇帝布告天下臣民的文书。
〔效〕尽，致。
〔锥刀〕刀的末端，极细。这里比喻功德微小，是自谦之词。
〔大将军〕指魏明帝太和二年（年）被派往祁山应战蜀军的曹真。
〔当〕统领。
〔一校〕军中五百人为一校。此处曹植自谦不敢担任大将。
〔大司马〕指曹休。魏明帝太和二年（年），大司马曹休率军至皖，攻打吴国。
〔骊〕黑色的战马。
〔权〕指孙权。
〔馘（guó）〕割下俘虏的耳朵。
〔亮〕指诸葛亮。
〔丑类〕指士卒。
〔丑〕众。
〔犹生之年〕意即虽死犹生。
〔数〕国家的运数。
〔荷〕承受。
〔忝（tiǎn）〕有愧于，谦辞。
〔禽息鸟视〕如同禽鸟的生长和视听，比喻无所事事。
〔圈牢之养物〕指牲畜。
〔流闻〕传闻。
〔东军〕伐吴之军。
〔衄（nǜ）〕鼻出血，引申为挫折，指曹休为吴军所败。
〔袂（mèi）〕衣袖。
〔衽（rèn）〕衣襟。此句描写激动奋起之状。
〔吴会〕吴郡与会稽郡，在今江苏和浙江，当时属吴国。
〔先武皇帝〕指魏武帝曹操。
〔极〕至。
〔赤岸〕赤壁，在今湖北蒲圻。
〔沧海〕指渤海。
〔玉门〕玉门关，在今甘肃敦煌。
〔玄塞〕北部的长城。
〔预〕预备，事先准备。
〔制变〕随机应变。
〔殉〕以身从物为殉。
〔景钟〕晋景公所铸之钟。春秋时期晋将魏颗打败秦军，晋景公将其功勋刻在钟上，称景公钟。事见《国语·晋语七》。
〔竹帛〕竹简和帛书，即史书。
〔“故奔北”二句〕春秋时期，秦国孟明视西乞术白乙丙三人曾为晋军所败，被俘。秦穆公仍然任用他们为将，后来终于打败晋军。事见《史记·秦本纪》。鲁将曹沫曾三次被齐国打败，鲁国被迫割地求和。后鲁庄公与齐桓公会盟，曹沫以匕首刺桓公，桓公乃答应归还鲁国的侵地。事见《史记·刺客列传》。
〔“绝缨”二句〕春秋时期，楚庄王与群臣夜宴。烛灭，有人暗中引美人的衣服。美人挽其缨，以告楚王。王乃命群臣皆绝缨，然后举火。后楚与晋战，引美人衣者奋力作战，以报楚王。事见《说苑·报恩》。秦穆公所乘之马走失，为野人所食，穆公不仅不怪罪野人，还赐给他们酒食。后秦与晋战，穆公被围，野人戮力为穆公战斗，打败晋人。事见《吕氏春秋·爱士》。“赵”疑是“秦”之误。
〔先帝〕指魏文帝曹丕。
〔威王〕任城王曹彪的谥号。
〔先朝露〕早晨的露水不久即干，比喻不久于人世。
〔填沟壑〕身死被埋。
〔昭〕显示。
〔卢狗〕即韩卢，一种名犬。
〔韩国〕齐人，善相狗。韩国相狗事见《战国策·齐策三》。
〔齐楚之路〕指远路。
〔搏噬〕搏击撕咬。
〔惟度〕思量。
〔於（wū）邑〕愁闷。
〔博〕对弈一类的游戏。
〔企〕提起脚后跟。
〔抃（biàn）〕打拍子。
〔毛遂〕战国时期赵国平原君的门客，自荐跟随平原君前往楚国游说。《史记·平原君虞卿列传》载，赵王使平原君求救于楚，平原君约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕，得十九人，余无可取者。毛遂自荐于平原君。
〔平原君曰〕“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。”毛遂曰〕“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃脱颖而出，非特其末见而已。”陪隶〕陪臣，此处指家臣。
〔寤（wù）主〕使君主醒悟。
〔寤〕通“悟”，醒悟。
〔巍巍〕盛大貌。
〔多士〕众多贤士。
〔《诗经·大雅·文王》“济济多士，文王以宁。”自衒（xuàn）〕自我夸耀。
〔自媒〕女子自己做媒人。
〔《越绝书》“衒女不贞，衒士不信。”“干时”二句〕道家以清静无为为宗旨，因此以干时求进为大忌讳。
〔干〕求。
〔分形同气〕指骨肉至亲。
〔《吕氏春秋·精通》“故父母之于子也，子之于父母也，一体而两分，同气而异息。”分形〕从同一个身体中分出来的形体。
〔同气〕气血相同。
〔末光〕微小的光亮。
〔垂〕施，赐。
〔神听〕英明的听察力。