太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而生孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世，正易传，继春秋，本诗书礼乐之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”
　　上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳、四时五行，故长于变；礼经纪人伦，故长于行；书记先王之事，故长于政；诗记山川溪谷、禽兽草木、牝牡雌雄，故长于风；乐乐所以立，故长于和；春秋辨是非，故长于治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近于春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之毫厘，差以千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
　　壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
　　太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧、舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤、武之隆，诗人歌之。春秋采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于春秋，谬矣。”
　　于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫诗书隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演周易；孔子厄陈蔡，作春秋；屈原放逐，著离骚；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传吕览；韩非囚秦，说难孤愤；诗三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。

〔太史公〕司马迁自称。
〔先人〕指司马迁的父亲司马谈。
〔周公〕姓姬，名旦。周武王之弟，周成王之叔。武王死后，成王年幼，周公摄政，改定官制，使周代礼法更加完备。
〔绍〕继续。
〔《易传》即《周易》，相传为周人所撰，通过八卦的形式推演阴阳变化，含有朴素的辩证法。因全书分作“经”和“传”两部分，所以也称《易传》。
〔《春秋》春秋时期鲁国的编年体史书。
〔《诗》即《诗经》。我国最早的一部诗歌总集。今本保存西周及春秋前期的诗歌三百零五篇。
〔《书》即《尚书》。是记载上古帝王言论和政治文告的书。
〔《礼》即《仪礼》。记载了周代的礼仪制度。
〔《乐》指《乐经》。汉代即已失传。
〔让〕谦。
〔上大夫〕汉代沿用古制，分大夫为上中下三等。
〔壶遂〕官职为詹事（职掌皇后太子家事），位在上大夫之列。
〔董生〕指董仲舒。生，是尊称，即“先生”“老师”的意思。
〔司寇〕春秋时掌管刑法监狱的官。
〔壅〕阻塞。
〔是非〕动词，褒贬。
〔二百四十二年〕《春秋》记事，从鲁隐公元年（前七二二年）起，到鲁哀公十四年（前四八一年）止，共二百四十二年。
〔王事〕即王道。
〔三王〕夏禹商汤周文王。
〔纪〕秩序。这里指伦常秩序。
〔牝〕雌性的鸟兽。
〔牡〕雄性的鸟兽。
〔道〕通“导”，指导，引导。下文“《易》以道化”的“道”字同。
〔近〕切合。
〔失之毫厘〕两句见于《易纬·通卦验》，今本《易经》里没有。
〔臣弑君〕这几句见于《易·坤卦·文言》，末句稍有不同。
〔贼〕叛逆作乱的人。
〔经〕常。
〔被〕加。
〔宗〕根本。
〔空文〕指文章。与具体功业相对而言，所以说是“空文”。
〔明天子〕圣明的天子。指汉武帝。
〔伏羲〕即太昊。传说中的三皇之一。
〔尧舜〕都是传说中父系氏族社会后期的部落联盟领袖。
〔汤〕成汤，又称商汤，商朝的开国帝王。
〔武〕周武王，姓姬，名发，周文王之子，率诸侯伐纣，建立周期。
〔符瑞〕吉祥的象征。这是古代一种迷信的说法。这里指汉武帝元狩元年（前一二二年）获白麟事。符，凭证。瑞，祥瑞。
〔封禅〕古代帝王祭祀天地的隆重典礼。封，在泰山上修建土台祭天。禅，在泰山底下的梁父山上祭地。这里指元封元年（前一一〇年）汉武帝到泰山封禅事。
〔改正朔〕即改历法。正，岁首。朔，初一。
〔易服色〕改变衣着及器物的颜色。汉朝建立后，沿用秦朝历法，以十月为岁首，崇尚黑色。汉武帝太初元年（前一〇四年）改历法，以正月为岁首，崇尚黄色。
〔穆清〕指天。
〔重译〕辗转翻译。这里指远方使者通过辗转翻译，前来请见。
〔款〕叩。
〔遭李陵之祸〕司马迁曾为李陵投降匈奴事辩护，汉武帝认为是诋毁贰师将军李广利，判处司马迁宫刑。李陵，汉朝名将李广之孙，曾率兵与匈奴交战，因矢尽援绝，投降匈奴。
〔缧绁〕捆绑用的绳索。这里指监狱。
〔惟〕思。
〔西伯〕即周文王姬昌。
〔羑里〕在今河南汤阴县境内，周文王曾在这里被殷纣王囚禁。
〔孔子厄陈蔡〕孔子周游列国，在陈蔡受到围攻绝粮等困厄，以后回到鲁国写作《春秋》。
〔屈原〕战国时期楚国诗人。他忠于楚国，因别人谗毁，被楚怀王放逐。
〔《离骚》屈原所作的抒情长诗。
〔左丘〕左丘明，春秋时期鲁国史官。相传《国语》是他作的。
〔《国语》西周末至春秋时期周鲁齐晋郑楚吴越八国的国别史。
〔孙子〕战国时大军事家孙膑。他的同学庞涓为魏惠王的将军，妒嫉孙膑的才能，把他骗到魏国挖去他的膝盖骨。他后来逃到齐国做官，打败了庞涓统率的魏军。著有兵法。膑，古代酷刑，即挖去膝盖骨。
〔不韦〕秦始皇的相国吕不韦。秦始皇十年吕不韦因罪免职，后又奉命迁蜀，在去蜀的路上自杀。
〔《吕览》吕不韦为丞相时，让他的门客著书，称为《吕氏春秋》，又名《吕览》。《吕览》作于吕不韦迁蜀之前。
〔韩非〕韩国的公子，后到秦国，被李斯陷害，下狱而死。
〔《说难》《孤愤》韩非的著作《韩非子》里的篇名，作于到秦国去之前。
〔陶唐〕陶唐氏，即尧。因他先被封在陶，后又迁到唐，所以史称陶唐氏或唐尧。
〔麟〕兽名，这里用作动词。指元狩元年（前一二二年），汉武帝至雍狩猎，得一白麟事。
〔黄帝〕即轩辕氏，传说中的远古帝王，中原各族的共同祖先。

　　司马迁（前145或前135—前87？），字子长，西汉夏阳（今陕西韩城，一说山西河津）人，中国古代伟大的史学家、文学家、思想家，被后人尊为“史圣”。他最大的贡献是创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。《史记》记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史。司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识完成的史学巨著《史记》，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。了解司马迁的作品特点，主要在"迁"这个字上。

中國歷代人名大辭典：【生卒】：前145或前135—?
西漢左馮翊夏陽人，字子長。司馬談子。早年游歷遍及南北。初任郎中。曾奉使巴、蜀、邛、筰、昆明等地，并隨武帝巡游諸名山大川，重要都邑。元封三年，繼父任為太史令，得博覽皇室秘書。太初元年，參與歷法改革，與唐都、落下閎等制訂《太初歷》。又繼父遺志，開始撰史。天漢二年，李陵降匈奴，遷為之辯解，得罪下獄，受腐刑。出獄后任中書令。發憤輯理金匱石室之文獻，寫成《太史公書》(即《史記》)，是為我國第一部紀傳體通史，上起黃帝，下至漢武帝太初年間，對后世史學、文學均有深遠影響。

《大辞海》：司马迁（约前145或前135—？）西汉史学家。字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。祖上“世典周史”，其父司马谈为汉武帝时太史令。20岁后游历各地，考察风俗，采集传说。元狩、元鼎间任郎中，多次随武帝出巡。元封三年（公元前108年）承袭父职，开始掌管、整理、阅读汉王朝收藏的档案典籍。天汉二年（前99年），为替李陵辩护获罪，受腐刑。此后发愤著述，“紬史记石室金匮之书”，终撰成中国第一部纪传体通史《史记》，开创了中国古代大量利用档案编修史书的先河。为古代掌管档案并利用档案修史的典范。