周霄问曰：“古之君子仕乎？”
　　孟子曰：“仕。传曰：‘孔子三月无君，则皇皇如也，出疆必载质。’公明仪曰：‘古之人三月无君则吊。’”
　　“三月无君则吊，不以急乎？”
　　曰：“士之失位也，犹诸侯之失国家也。礼曰：‘诸侯耕助，以供粢盛；夫人蚕缫，以为衣服。牺牲不成，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭。惟士无田，则亦不祭。’牲杀器皿衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？”
　　“出疆必载质，何也？”
　　曰：“士之仕也，犹农夫之耕也，农夫岂为出疆舍其耒耜哉？”
　　曰：“晋国亦仕国也，未尝闻仕如此其急。仕如此其急也，君子之难仕，何也？”
　　曰：“丈失生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。父母之心，人皆有之。不待父母之命媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”
　　

〔周霄〕魏国人。
〔仕〕《诗·大雅·文王有声》“丰水有芑，武王岂不仕。”《论语·微子》“君子之仕也，行其义也。
〔道之不行，已知之矣！”《韩非子·说难》“此非能仕之所耻也。”这里用为从仕做官之意。
〔皇〕通“惶”。
《诗·豳风·东山》“皇驳其马。”《诗·豳风·破斧》“周公东征，四国是皇。”《吕氏春秋·先己》“督听则奸塞不皇。”俞樾平议〕“皇读为惶，谓奸邪闭塞不至惶惑也。”这里用为徘徊迟疑之意。
〔载〕《易·小畜·上九》“既雨既处，尚德载；妇贞，厉。”《书·皋陶谟》“亦言其人有德，乃言曰〕载采采。”孔传〕“载，行；采，事也。”孔颖达疏〕“载者，运行之义，故为行也，此谓荐举人者，称其人有德，欲使在上用之，必须言其所行之事。”《诗·豳风·狼跋》“狼跋其胡，载疐其尾。”《诗·小雅·斯干》“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。”《周礼·春官·大宗伯》“大宾客，则摄而载果。”《老子·十章》“载营魄抱一，能无离乎？”《易·坤·象》“地势坤；君子以厚德载物。”《管子·形势》“虎豹得幽而威可载也。”尹知章注〕“载，行也。”《小尔雅·广言》“载，行也。”这里用为施行之意。
〔质〕《诗·小雅·天保》“民之质矣，日用饮食。”《礼记·中庸》“质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑。”《礼记·曲礼上》“虽质君之前，臣不讳也。”《汉书·王陵传》“面质吕须於平前。”颜师古注〕“质，对也。”这里用为双方对质，验证之意。
〔吊〕《诗·小雅·天保》“神之吊矣，诒尔多福。”《左传·襄公十四年》“有君不弔。”《孟子·梁惠王下》“诛其君而吊其民。”《淮南子·人间训》“人皆吊之。”《资治通鉴》“肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者。”这里用为慰问之意。
〔助〕假借为“藉”。
〔藉〕《易·大过·初六》“藉用白茅，无咎。”《孟子·滕文公上》“彻者，彻也；助者，藉也。”《墨子·公输》“借子杀之。”《韩非子·孤愤》“其可以借以美名者，以外权重之。”《汉语大字典·草部》“藉，为凭借之意。”这里用为凭借之意。
〔粢〕（知）《公羊传·桓公十四年》“御廪者何？粢盛委之所藏也。”《玉篇》“粢，稷米也。”这里用为古代供祭祀用的谷物之意。

《孟子》，被南宋朱熹列为“四书”（另外三本为《大学》《中庸》《论语》）。战国中期孟子及其弟子万章、公孙丑等著。最早见于赵岐《孟子题辞》：“此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》”。

《汉书·艺文志》著录《孟子》十一篇，现存七篇十四卷。总字数三万五千余字，286章。相传另有《孟子外书》四篇，已佚（今本《孟子外书》系明姚士粦伪作）。书中记载有孟子及其弟子的政治、教育、哲学、伦理等思想观点和政治活动。古代考试主要考《四书》《五经》。