大夫登徒子侍于楚王，短宋玉曰：玉为人体貌闲丽，口多微辞，又性好色。愿王勿与出入后宫。
　　王以登徒子之言问宋玉。玉曰：体貌闲丽，所受于天也；口多微辞，所学于师也；至于好色，臣无有也。王曰：子不好色，亦有说乎？有说则止，无说则退。玉曰：天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。登徒子则不然：其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。登徒子悦之，使有五子。王孰察之，谁为好色者矣。
　　是时，秦章华大夫在侧，因进而称曰：今夫宋玉盛称邻之女，以为美色，愚乱之邪；臣自以为守德，谓不如彼矣。且夫南楚穷巷之妾，焉足为大王言乎若臣之陋，目所曾睹者，未敢云也。王曰：试为寡人说之。大夫曰：唯唯。臣少曾远游，周览九土，足历五都。出咸阳、熙邯郸，从容郑、卫、溱、洧之间。是时向春之末，迎夏之阳，鸧鹒喈喈，群女出桑。此郊之姝，华色含光，体美容冶，不待饰装。臣观其丽者，因称诗曰：遵大路兮揽子祛。赠以芳华辞甚妙。于是处子怳若有望而不来，忽若有来而不见。意密体疏，俯仰异观；含喜微笑，窃视流眄。复称诗曰：寐春风兮发鲜荣，洁斋俟兮惠音声，赠我如此兮不如无生。因迁延而辞避。盖徒以微辞相感动。精神相依凭；目欲其颜，心顾其义，扬《诗》守礼，终不过差，故足称也。
　　于是楚王称善，宋玉遂不退。

登徒子：复姓登徒，未知是否真有其人，可能仅为文学上的虚构角色。

楚王：这里是指楚襄王。

短：这里指攻其所短。

闲丽：文雅英俊。

微辞：不满的话。

止：与下文"退"相对，指留下。

东家之子：东边邻家的女儿。

著（zhuó）：搽。

施朱：涂烟脂。

束素：一束白色生绢。这是形容腰细。

惑阳城，迷下蔡：使阳城、下蔡两地的男子着迷。阳城、下蔡是楚国贵族封地。

窥：偷看。

未许：不同意，没有答应。

挛（luán）：卷曲。

齞（yàn）唇历齿：稀疏又不整齐的牙齿露在外面。齞：牙齿外露的样子。历齿：形容牙齿稀疏不整齐。

旁行踽（jǔ）偻（lóu）：弯腰驼背，走路摇摇晃晃。踽偻：驼背。

又疥且痔：长满了疥疮和痔疮。

使有五子：使她生有五个儿女。

孰察：孰，通“熟”。仔细端详。

秦章华大夫在侧：当时秦国的章华大夫正在楚国。章华：楚地名。这里是以地望代称。

愚乱之邪：美色能使人乱性，产生邪念。

彼：他，指宋玉。

南楚穷巷之妾：指楚国偏远之地的女子，也即“东邻之子”。

周览九土：足迹踏遍九州。九土：九州。

五都：五方都会，泛指繁盛的都市。

咸阳：当时秦国都城，故址在今陕西省咸阳市东北。

熙邯郸：在邯郸游玩。熙：游玩。邯郸：当时赵国都城，故址在今河北省邯郸市。

从容郑、卫溱（zhēn）洧（wěi）之间：在郑卫两国的溱水和洧水边逗留。从容：逗留，停留。郑、卫：春秋时的两个国名，故址在今河南省新郑市到滑县、濮阳一带。溱洧：郑国境内的两条河。《诗经·郑风·溱洧》写每年上巳节，郑国力女在岸边聚会游乐的情况。

向：接近，临近。

迎夏之阳：将有夏天温暖的阳光。迎：迎接，将要出现。

鸧（cāng）鹒（gēng）喈（jiē）喈：鸧鹒鸟喈喈鸣叫。

群女出桑：众美女在桑间采桑叶。

此郊之姝（shū）：意指郑、卫郊野的美女。

华色含光：美妙艳丽，光彩照人。

称诗：称引《诗经》里的话。

遵大路兮揽子祛（qū）：沿着大路与心上人携手同行。祛：衣袖。《诗经·郑风·遵大路》：“遵大路兮，掺执子之祛兮。”

怳（huǎng）：同“恍”。有望：有所期望。

忽：与怳为互文，恍忽：心神不定的样子。这两句是说，那美人好像要来又没有来，撩得人心烦意乱，恍忽不安。

意密体疏：尽管情意密切，但形迹却又很疏远。

俯仰异观：那美人的一举一动都与众不同。

窃视流眄（miǎn）：偷偷地看看她，她正含情脉脉，暗送秋波。

寐春风兮发鲜荣：万物在春风的吹拂下苏醒过来，一派新鲜茂密。寐：苏醒。

洁斋侯兮惠音声：那美人心地纯洁，庄重种持；正等待我惠赠佳音。斋：举止庄重。

赠我如此兮不如无生：似这样不能与她结合，还不如死去。

因迁延而辞避：她引身后退，婉言辞谢。

微辞：指终于没能打动她的诗句。

目欲其颜：很想亲眼看看她的容颜。

心顾其义：心里想着道德规范，男女之大防。

扬《诗》守礼，终不过差：口诵《诗经》古语，遵守礼仪，也终于没有什么越轨的举动。过差：过失，差错。

足称：值得称道。

　　宋玉，又名子渊，战国时鄢（今襄樊宜城）人，楚国辞赋作家。生于屈原之后，或曰是屈原弟子。曾事楚顷襄王。好辞赋，为屈原之后辞赋家，与唐勒、景差齐名。相传所作辞赋甚多，《汉书·卷三十·艺文志第十》录有赋16篇，今多亡佚。流传作品有《九辨》、《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》等，但后3篇有人怀疑不是他所作。所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”的典故皆他而来。

中國歷代人名大辭典：戰國時楚國鄢人。或謂屈原弟子。楚頃襄王時，為大夫。與唐勒、景差皆好辭，以賦見稱。作《九辯》，述屈原志以悲之。另有《招魂》，王逸以為玉所作。《文選》收《高唐賦》、《神女賦》、《風賦》、《登徒子好色賦》，近人疑為後人擬作。《古文苑》所收諸賦，乃後人托名之作。