弟小修诗，散逸者多矣，存者仅此耳。余惧其复逸也，故刻之。弟少也慧，十岁馀即著《黄山》《雪》二赋，几五千余言，虽不大佳，然刻画饤饾，傅以相如、太冲之法，视今之文士矜重以垂不朽者，无以异也。然弟自厌薄之，弃去。顾独喜读老子、庄周、列御寇诸家言，皆自作注疏，多言外趣；旁及西方之书、教外之语，备极研究。既长，胆量愈廓，识见愈朗，的然以豪杰自命，而欲与一世之豪杰为友。其视妻子之相聚，如鹿豕之与群而不相属也；其视乡里小儿，如牛马之尾行而不可与一日居也。泛舟西陵，走马塞上，穷览燕、赵、齐、鲁、吴、越之地，足迹所至，几半天下，而诗文亦因之以日进。大都独抒性灵，不拘格套，非从自己胸臆流出，不肯下笔。有时情与境会，顷刻千言，如水东注，令人夺魄。其间有佳处，亦有疵处，佳处自不必言，即疵处亦多本色独造语。然予则极喜其疵处。而所谓佳者，尚不能不以粉饰蹈袭为恨，以为未能尽脱近代文人气习故也。
　　盖诗文至近代而卑极矣，文则必欲准于秦汉，诗则必欲准于盛唐，剿袭模拟，影响步趋，见人有一语不相肖者，则共指以为野狐外道。曾不知文准秦汉矣，秦汉人曷尝字字学《六经》欤？诗准盛唐矣，盛唐人曷尝字字学汉魏欤？秦汉而学《六经》，岂复有秦汉之文？盛唐而学汉魏，岂复有盛唐之诗？唯夫代有升降，而法不相沿，各极其变，各穷其趣，所以可贵，原不可以优劣论也。且夫天下之物，孤行则必不可无，必不可无，虽欲废焉而不能；雷同则可以不有，可以不有，则虽欲存焉而不能。故吾谓今之诗文不传矣。其万一传者，或今闾阎妇人孺子所唱《擘破玉》《打草竿》之类，犹是无闻无识真人所作，故多真声，不效颦于汉魏，不学步于盛唐，任性而发，尚能通于人之喜怒哀乐嗜好情欲，是可喜也。
　　盖弟既不得志于时，多感慨；又性喜豪华，不安贫窘；爱念光景，不受寂寞。百金到手，顷刻都尽，故尝贫；而沉湎嬉戏，不知樽节，故尝病；贫复不任贫，病复不任病，故多愁；愁极则吟，故尝以贫病无聊之苦，发之于诗，每每若哭若骂，不胜其哀生失路之感。予读而悲之。大概情至之语，自能感人，是谓真诗，可传也。而或者犹以太露病之，曾不知情随境变，字逐情生，但恐不达，何露之有？且《离骚》一经，忿怼之极，党人偷乐，众女谣诼，不揆中情，信谗齌怒，皆明示唾骂，安在所谓怨而不伤者乎？穷愁之时，痛哭流涕，颠倒反覆，不暇择音，怨矣，宁有不伤者？且燥湿异地，刚柔异性，若夫劲质而多怼，峭急而多露，是之谓楚风，又何疑焉！

〔小修〕袁中道，字小修，袁宗道袁宏道之弟。万历进士，授徽州府教授，国子博士，官至南京吏部郎中。撰有《珂雪斋集》。
〔二赋〕这两篇赋今已不存。
〔几〕近。
〔刻画饤（dìng）饾（dòu）〕堆砌文辞。
〔饤〕堆积貌。
〔傅〕辅以，附以。
〔相如〕司马相如，西汉辞赋家，有《上林赋》《子虚赋》等。
〔太冲〕左思，字太冲。晋朝诗人，有作品《咏史》《三都赋》等。
〔矜重〕自尊自重。
〔厌〕厌恶。
〔薄〕轻视。
〔老子庄子〕道家学派创始人。
〔列御寇〕周代人，旧题著《列子》，其学说部分与老庄相近。
〔西方之书〕指佛经。
〔教外之语〕佛家学说。
〔廓〕扩大。
〔的然〕确然，自信的样子。
〔如鹿豕（shǐ）之与群而不相属〕如鹿和猪聚在一起，但他们不是同一类。
〔牛马之尾行〕牛与马相接而行。
〔西陵〕西陵峡，在今湖北宜昌西北。小修访问李贽曾数度经此。
〔塞上〕指当时的边防重镇大同宣府。小修曾应边帅之邀，任职幕府。
〔穷览〕遍视。
〔独抒性灵〕公安派的文学主张。
〔格套〕指摹仿因袭的规矩框框。
〔疵处〕毛病。
〔准于秦汉〕以秦汉为准。“文则必欲准于秦汉”。与下句“诗则必欲准于盛唐”是前后七子李梦阳王世贞等提出的复古派的文学主张。
〔影响〕如影随形，如响（回声）随声。
〔步趋〕亦步亦趋。
〔肖〕像，似。
〔曷（hé）〕何。
〔六经〕儒家经典，《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。
〔孤行〕与下“雷同”相对，指独立突出之行。
〔闾（lǘ）阎（yán）〕古代平民居住的地区。《擘破玉》《打草竿》明代关地流行的民间曲调。
〔无闻无识〕这里指民歌作者没有“格套”的概念，没有拘束。
〔真人〕纯朴真诚的人。
〔效颦（pín）〕笨拙的摹仿。西施因心痛皱眉，人仍称其美。同村东施便学她皱眉的样子。颦，皱眉。
〔学步〕典出“邯郸学步”。赵国邯郸人善于走路，燕国人来学习，学不成。又忘了自己原来的走法，只得爬回去。
〔哀生失路〕庄子看到小虫蟪蛄生命的短暂而哀叹；杨朱见歧路一南一北，无所适从而哭泣。《离骚》屈原所作，后人尊之为经。
〔忿（fèn）怼（duì）〕怨愤。
〔党人偷乐〕《离骚》中的一句〕“惟夫党人之偷乐兮”。
〔党人〕指结党营私的小人。
〔偷乐〕苟且贪图享乐。
〔众女谣诼（zhuó）〕《离骚》中的一句〕“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”
〔众女〕指众小人。谣诼，造谣诽谤。
〔不揆（kuí）中情，信谗齌（jì）怒〕此二句也是引自《离骚》“荃不察余之中情兮，反信谗而齌怒。”揆〕揆度，揣测；齌，原指猛火烧饭，引申为急疾。齌怒，盛怒。
〔怨而不伤〕此出自于《论语·八佾》“《关睢》乐而不淫，哀而不伤。”朱熹《集注》“淫者，乐之过而失其正者也；伤者，哀之过而害于和者也。”作者在这里是以屈原之例来否定“怨而不伤”的理论。
〔楚风〕楚人之风，这里指楚辞文学的传统。

　　袁宏道（1568～1610）明代文学家，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，荆州公安（今属湖北公安）人。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。

《大辞海》：袁宏道（1568—1610）明文学家。字中郎，号六休，又号石公，湖广公安(今属湖北)人。万历二十年(1592年)进士，授吴县知县，未几解官去。复起为顺天教授，官至吏部郎中。其思想受李贽影响颇深。与兄宗道、弟中道并有才名，时称“三袁”，为公安派创始人和主将。为矫盛行已久的复古模拟之弊，主张“代有升降，而法不相沿，各极其变，各穷其趣”，强调“独抒性灵，不拘格套”，并且重视小说、戏曲和民歌在文学中的地位，在当时影响很大。作品真率自然，多写闲情逸致，或有“近平、近俚、近俳”之讥。有《袁中郎全集》。今人有《袁宏道集笺校》。