庚戌十一月，予自广陵归，与陈子灿同舟。子灿年二十八，好武事，予授以左氏兵谋兵法，因问：“数游南北，逢异人乎？”子灿为述大铁椎，作《大铁椎传》。
大铁椎，不知何许人，北平陈子灿省兄河南，与遇宋将军家。宋，怀庆青华镇人，工技击，七省好事者皆来学，人以其雄健，呼宋将军云。宋弟子高信之，亦怀庆人，多力善射，长子灿七岁，少同学，故尝与过宋将军。时座上有健啖客，貌甚寝，右胁夹大铁椎，重四五十斤，饮食拱揖不暂去。柄铁折叠环复，如锁上练，引之长丈许。与人罕言语，语类楚声。扣其乡及姓字，皆不答。
既同寝，夜半，客曰：“吾去矣！”言讫不见。子灿见窗户皆闭，惊问信之。信之曰：“客初至，不冠不袜，以蓝手巾裹头，足缠白布，大铁椎外，一物无所持，而腰多白金。吾与将军俱不敢问也。”子灿寐而醒，客则鼾睡炕上矣。
一日，辞宋将军曰：“吾始闻汝名，以为豪，然皆不足用。吾去矣！”将军强留之，乃曰：“吾数击杀响马贼，夺其物，故仇我。久居，祸且及汝。今夜半，方期我决斗某所。”宋将军欣然曰：“吾骑马挟矢以助战。”客曰：“止！贼能且众，吾欲护汝，则不快吾意。”宋将军故自负，且欲观客所为，力请客。客不得已，与偕行。将至斗处，送将军登空堡上，曰：“但观之，慎弗声，令贼知也。”
时鸡鸣月落，星光照旷野，百步见人。客驰下，吹觱篥数声。顷之，贼二十余骑四面集，步行负弓矢从者百许人。一贼提刀突奔客，客大呼挥椎，贼应声落马，马首裂。众贼环而进，客奋椎左右击，人马仆地，杀三十许人。宋将军屏息观之，股栗欲堕。忽闻客大呼曰：“吾去矣。”尘滚滚东向驰去。后遂不复至。
魏禧论曰：子房得力士，椎秦皇帝博浪沙中。大铁椎其人欤？天生异人，必有所用之。予读陈同甫《中兴遗传》，豪俊、侠烈、魁奇之士，泯泯然不见功名于世者，又何多也！岂天之生才不必为人用欤？抑用之自有时欤？子灿遇大铁椎为壬寅岁，视其貌当年三十，然大铁椎今年四十耳。子灿又尝见其写市物帖子，甚工楷书也。

大铁椎传：选自《魏叔子文钞》，有删节。文章是一篇传记，因为不知道这个人叫什么名字，就用他的兵器“大铁锥”来代替。

庚戌：年（康熙九年）。

广陵：扬州古名。

陈子灿：生平不详。

左氏兵谋兵法：指《左传》中记述战事的文字。

北平：北京。明初改元大都为北平，年（明成祖永乐元年）改名北京。此用明初名称。省(xǐng)兄河南：到河南探望哥哥。

怀庆：府名，今河南沁阳。

工技击：擅长武术。

七省：指河南及其邻近的河北、山东、山西、陕西、安徽、湖北七省。

少同学：青少年时代的同学。

过：访问。

健啖（dàn淡）：食量很大。 啖，吃。

貌甚寝：相貌甚丑陋。寝，丑陋。

右胁：右腋下。

“饮食”句：谓椎不离身。不暂去：一会也不离身。

“柄铁”句：椎之铁柄可折叠环绕，如同锁链。练，通“链”。

引：伸长。

语类楚声：说话像楚地的口音。楚地，现为湖南、湖北一带，古为楚地。

扣：通“叩”，询问。

言讫（qì）：说完。

白金：银子。

鼾（hān酣）睡：熟睡。鼾，打呼噜。炕：用土坯搭制的床。

豪：豪杰。

强：（qiǎng）尽力挽留。

响马贼：结伙拦路抢劫的强盗，抢劫时先打呼哨，或放响箭，故称。

仇：怨恨，仇恨。

且：将。

期：约定。

能：有本领。

不快吾意：不能让我痛快搏斗。

与偕行：和（他）一起去。

慎弗声：小心不要出声。

觱篥（bì lì）：古代一种管乐器。 用竹做管，用芦苇做嘴。汉代从西域传入。

环而进：围攻。

仆：向前倒下。

屏息：暂时抑制呼吸。屏，抑制。

股栗：两腿发抖。栗，战栗，发抖。

“子房”三句：谓大铁椎与汉代张良所得力士为一类人。子房，张良，字子房。秦灭韩，张良欲为韩复仇，后来找到一名力士，能举起一百二十斤重的铁椎，狙击秦始皇于博浪沙，但只击中副车（参看《史记·留侯世家》）。欤（yú），助词，表示疑问、感叹、反诘等语气。

陈同甫：南宋陈亮，字同甫，文学家，著有《龙川文集》、《龙川词》。其所著《中兴遗传》，为宋朝南渡前后大臣、大将、死节、能臣、能将各类人物立传，其中有侠士、义勇两门，人物类似大铁椎，所以这样说，以引出下文之感慨。

泯泯（mǐn敏）然：形容纷纷消亡。

壬寅岁：年（康熙元年）。