昌国君乐毅，为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十余城，尽郡县之以属燕。三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齐人反间，疑乐毅，而使骑劫代之将。乐毅奔赵，赵封以为望诸君。齐田单诈骑劫，卒败燕军，复收七十余城以复齐。
　　燕王悔，惧赵用乐毅，乘燕之敝以伐燕。燕王乃使人让乐毅，且谢之曰：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动。寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军，且休计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？”
　　望诸君乃使人献书报燕王曰：
　　“臣不佞，不能奉承先王之教，以顺左右之心，恐抵斧质之罪，以伤先王之明，而又害于足下之义，故遁逃奔赵。自负以不肖之罪，故不敢为辞说。今王使使者数之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心，故敢以书对。”
　　“臣闻贤圣之君不以禄私其亲，功多者授之；不以官随其爱，能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣以所学者观之，先王之举错，有高世之心，故假节于魏王，而以身得察于燕。先王过举，擢之乎宾客之中，而立之乎群臣之上，不谋于父兄，而使臣为亚卿。臣自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而不辞。
　　“先王命之曰：‘我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。’臣对曰：‘夫齐，霸国之余教而骤胜之遗事也，闲于甲兵，习于战攻。王若欲伐之，则必举天下而图之。举天下而图之，莫径于结赵矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。赵若许约，楚、赵、宋尽力，四国攻之，齐可大破也。’先王曰：‘善。’臣乃口受令，具符节，南使臣于赵。顾反命，起兵随而攻齐，以天之道，先王之灵，河北之地，随先王举而有之于济上。济上之军奉令击齐，大胜之。轻卒锐兵，长驱至国。齐王逃遁走莒，仅以身免。珠玉财宝，车甲珍器，尽收入燕。大吕陈于元英，故鼎反乎历室，齐器设于宁台。蓟丘之植，植于汶篁。自五伯以来，功未有及先王者也。先王以为顺于其志，以臣为不顿命，故裂地而封之，使之得比乎小国诸侯。臣不佞，自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而弗辞。”
　　“臣闻贤明之君，功立而不废，故著于《春秋》，蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，遗令诏后嗣之余义，执政任事之臣，所以能循法令，顺庶孽者，施及萌隶，皆可以教于后世。”
　　“臣闻善作者不必善成，善始者不必善终。昔者伍子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而弗悔；子胥不蚤见主之不同量，故入江而不改。”“夫免身全功，以明先王之迹者，臣之上计也。离毁辱之非，堕先王之名者，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。”
　　“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣之去也，不洁其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行也。故敢以书报，唯君之留意焉。

〔五国之兵〕赵楚韩燕魏五国联军。
〔三城〕指齐国的聊城莒即墨三城，都在今山东省。
〔用齐人反间〕齐将田单放出谣言，说乐毅想反叛燕国，自己做齐王。燕惠王信以为真。
〔骑劫〕燕国将领。
〔望诸君〕赵国给乐毅的封号。
〔田单〕战国时齐国大将，屡立战功，封安平君，被齐襄王任为国相。
〔诈骑劫〕田单派人向燕军诈降，骑劫被蒙蔽；又用千余头牛，角上缚兵刃，尾上扎苇草灌油，夜间点燃牛尾，猛冲燕军营帐，并以数千勇士随后冲杀，大败燕军，杀死骑劫。
〔让〕责备。
〔先王〕燕惠王之父燕昭王。
〔左右误寡人〕指燕惠王左右亲近的人造谣。
〔过听〕误信流言。
〔隙〕隔阂。
〔捐〕抛弃。
〔不佞〕没有才智。谦词。
〔奉承〕秉承，领受。
〔左右〕书信中对对方的尊称，表不敢直接称对方，只称呼对方的左右执事者。
〔抵〕遭受。
〔斧质〕刀斧与砧板，杀人的刑具。
〔足下〕对对方的尊称。古时用于尊者，后代只用于同辈。
〔不肖〕不贤。自谦之词。
〔为辞说〕用言词辩解。
〔侍御者〕侍侯国君的人，实指惠王。
〔畜幸〕畜养宠信。
〔假节〕凭借符节。节，外交使臣所持之凭证。
〔擢〕提拔。
〔之〕我。
〔乎〕同“于”，从。
〔亚卿〕官名，地位仅次于上卿。
〔霸国〕齐桓公曾称霸诸侯，故称齐国为霸国。
〔余教〕留下的功绩。
〔骤胜〕多次战胜。
〔遗事〕往事。
〔闲〕同“娴”，娴熟，熟练。
〔甲兵〕铠甲兵器，借指军事。
〔径〕直接。
〔淮北〕淮河以北地区，是齐国属地。
〔宋地〕今江苏铜山河南商丘山东曲阜之间的地区，为齐所吞并。
〔河北〕黄河以北。
〔济上〕济水旁边。
〔莒〕今山东莒县。
〔大吕〕钟名。
〔元英〕燕国宫殿名。
〔故鼎〕指齐国掠夺的燕鼎，复归燕国。
〔历室〕燕国宫殿名。
〔宁台〕燕国宫殿名。
〔蓟丘〕燕国都城，今北京市西南。
〔汶篁〕齐国汶水边的竹田。
〔?不顿命〕不辜负使命。
〔春秋〕指一般史书。古代编年史都叫春秋。
〔蚤〕通“早”。
〔八百岁〕从姜太公建国到这次战争约八百年。
〔庶孽〕妾生的儿子。
〔施〕延续普及。
〔萌隶〕指百姓。
〔善作者〕善于开创事业的人。
〔善成〕善于守业。
〔乎〕同“于”，被。
〔远迹〕在远处留下足迹，指长途伐楚。
〔郢〕楚国都城，今湖北江陵西北。
〔鸱夷〕皮革制的口袋。
〔先论〕预见。
〔量〕气量。
〔离〕通“罹”，遭受。
〔堕〕败坏。

《战国策》是一部国别体史学著作，又称《国策》。书中记载了西周、东周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山各国之事。记事年代起于战国初年，止于秦灭六国，约有240年的历史。《战国策》分为12策，33卷，共497篇，主要记述了战国时期的游说之士的政治主张和言行策略，也可说是游说之士的实战演习手册。