水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
　　予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。

 选自《周敦颐集》卷三（中华书局2009年版）。周敦颐（1017—1073），字茂叔，道州营道（今湖南道县）人，北宋哲学家。著有《太极图说》《通书》等。
〔蕃（fán）〕多。
〔陶渊明（365—427）〕一名潜，字元亮，浔（xún）阳柴桑（今江西九江附近）人，东晋诗人。
〔独〕只。
〔李唐〕指唐朝。唐朝的皇帝姓李，所以称为“李唐”。
〔淤（yū）泥〕河沟池塘里积存的污泥。
〔染〕沾染（污秽）。
〔濯（zhuó）清涟（lián）而不妖〕经过清水洗涤但不显得妖艳。濯，洗。涟，水波。妖，艳丽。
〔中通外直〕（莲的柄）内部贯通，外部笔直。
〔不蔓不枝〕不横生藤蔓，不旁生枝茎。蔓枝，都是名词用作动词。
〔香远益清〕香气远闻更加清芬。
〔亭亭净植〕洁净地挺立。亭亭，耸立的样子。植，竖立。
〔亵（xiè）玩〕靠近赏玩。亵，亲近而不庄重。
〔焉〕语气词。
〔隐逸〕隐居避世。这里是说菊花不与别的花争奇斗艳。
〔噫（yī）〕叹词，表示感慨。
〔鲜（xiǎn）〕少。
〔同予者何人〕像我一样的还有什么人呢？
〔宜乎众矣〕应当人很多了。宜，应当。

　　周敦颐，宋营道楼田堡（今湖南道县）人，北宋著名哲学家，是学术界公认的宋明理学开山鼻祖。“两汉而下，儒学几至大坏。千有馀载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学，作《太极图说》、《通书》，推明阴阳五行之理，明于天而性于人者，了若指掌。”《宋史·道学传》将周子创立理学学派提高到了极高的地位。

中國歷代人名大辭典：【生卒】：1017—1073
本名敦實。宋道州營道人，字茂叔，號濂溪。周輔成子。以蔭為分寧縣主簿，歷南安軍司理參軍、虔州通判等，有治績。神宗熙寧初，知郴州，擢廣南東路轉運判官，移提點刑獄。后以疾求知南康軍，因家廬山蓮花峰下。精于《易》學，喜談名理，提出無極、太極、理、氣、心、性、命等哲學范疇，以及立誠、主靜學說，為道學創始人，程顥、程頤皆從其受業。卒謚元。有《太極圖說》、《通書》及文集，后人合編為《周子全書》。