太史公读秦楚之际，曰：初作难，发于陈涉；虐戾灭秦自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也！
　　昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放弑。秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也！
　　秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，鉏豪杰，维万世之安。然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代。乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳，故愤发其所为天下雄，安在无土不王？此乃传之所谓大圣乎？岂非天哉？岂非天哉？非大圣孰能当此受命而帝者乎？

〔秦〕指秦二世胡亥。
〔楚〕指西楚霸王项羽。
〔表〕是《史记》创立的一种体例，它用表格的形式来表述历史人物和历史事实。《史记》中的表一般为年表，因秦楚之际天下未定，变化很快，就采取按月记述，把当时发生的大事列为月表。
〔太史公〕
〔司马迁自称。因司马迁曾任汉太史令，所以自称太史公。作难〕作乱；造反。
〔陈涉〕名胜，字涉，阳城（今河南省登封县东南）人。他同吴广首先起兵反秦，是我国古代著名的农民起义领袖。
〔虐戾〕
〔残暴，凶狠。项氏〕这里指项羽。项羽，名籍，字羽，下相（今江苏省宿迁县西）人。秦二世时，陈涉首先发难。项羽和叔父项梁起义兵，大破秦军，率领五国诸侯入关灭秦，分封王侯，自称“西楚霸王”。
〔践〕
〔登上，踏上。祚〕通“阼”，帝位。
〔三嬗〕
〔三次更替。指陈涉项氏汉高祖嬗，通“禅”。更替，变迁。生民以来〕谓有人类以来，即有史以来。
〔斯〕这，这样。
〔亟〕急切，急速。
〔也〕用在句末，表示坚决的语气。
〔洽〕
〔融洽，悦服。摄行〕代理。
〔汤〕
〔即商汤王，名履，放逐夏桀，建立商朝。武〕即周武王，姓姬，名发，西伯姬昌之子。诛杀商纣，建立周朝。
〔契〕帝喾之子。虞舜之臣，封于商，赐姓子氏，为商朝的始祖。
〔后稷〕虞舜时农官名。弃掌管其事，因亦称弃为后稷，为周朝的始祖。孟津，地名，在今河南省孟县南，又名河阳渡。周武王伐纣，曾在这里会集八百诸侯。
〔《书·武成》“既戊午，师逾孟津。”放弑〕指商汤王放逐夏桀，周武王诛杀商纣，《孟子·梁惠王下》“汤放桀，武王伐纣。”
〔襄公〕
〔秦襄公，周平王东迁时始列为诸侯。章〕显著，显赫。
〔文缪〕秦文公缪公，春秋时候秦国两个国君。缪，一作“穆”。
〔献孝〕秦献公孝公，战国时期秦国两个国君。
〔蚕食〕像蚕吃桑叶般慢慢地吞并。
〔并〕兼并。
〔冠带之伦〕高冠大带之辈，指六国诸侯。一说，比喻习于礼教的人民，别于夷狄而言。
〔彼〕
〔指虞夏商周。此〕指秦。
〔兵革不休以有诸侯〕
〔这是一个表示前果后因的句子，意即“所以兵革不休是因为有诸侯的缘故”。以，因。堕〕毁坏。
〔销〕溶化；锋〕刀刃。
〔镝〕箭头。
〔维〕同“惟”。度量，计算。
〔闾巷〕
〔里巷。合从〕即“合纵”，谓联合各路军队。
〔轶〕胜过。
〔三代〕谓夏商周三代。
〔乡〕
〔通“向”。从前。适足以资贤者为驱除难耳〕“为”后省宾语“之”（代贤者）。难，谓困难。耳，而已，罢了。
〔无土不王〕这里用的是一句古语。
〔“此乃……乎？”句〕
〔相当于现代汉语的“这是……吧？”疑问句。传〕谓书籍记载。
〔“岂非……哉？”句〕
〔相当于现代汉语的“难道不是……吗？”反诘句。用否定表示肯定。
〔“非……孰能……者乎？”句〕
〔相当于现代汉语的“不是……谁能……的呢？”反诘句。〕〕〕

　　司马迁（前145或前135—前87？），字子长，西汉夏阳（今陕西韩城，一说山西河津）人，中国古代伟大的史学家、文学家、思想家，被后人尊为“史圣”。他最大的贡献是创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。《史记》记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史。司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识完成的史学巨著《史记》，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。了解司马迁的作品特点，主要在"迁"这个字上。

中國歷代人名大辭典：【生卒】：前145或前135—?
西漢左馮翊夏陽人，字子長。司馬談子。早年游歷遍及南北。初任郎中。曾奉使巴、蜀、邛、筰、昆明等地，并隨武帝巡游諸名山大川，重要都邑。元封三年，繼父任為太史令，得博覽皇室秘書。太初元年，參與歷法改革，與唐都、落下閎等制訂《太初歷》。又繼父遺志，開始撰史。天漢二年，李陵降匈奴，遷為之辯解，得罪下獄，受腐刑。出獄后任中書令。發憤輯理金匱石室之文獻，寫成《太史公書》(即《史記》)，是為我國第一部紀傳體通史，上起黃帝，下至漢武帝太初年間，對后世史學、文學均有深遠影響。

《大辞海》：司马迁（约前145或前135—？）西汉史学家。字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。祖上“世典周史”，其父司马谈为汉武帝时太史令。20岁后游历各地，考察风俗，采集传说。元狩、元鼎间任郎中，多次随武帝出巡。元封三年（公元前108年）承袭父职，开始掌管、整理、阅读汉王朝收藏的档案典籍。天汉二年（前99年），为替李陵辩护获罪，受腐刑。此后发愤著述，“紬史记石室金匮之书”，终撰成中国第一部纪传体通史《史记》，开创了中国古代大量利用档案编修史书的先河。为古代掌管档案并利用档案修史的典范。