得杨八书，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜。盖将吊而更以贺也。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
　　足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀赫烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫瀡之具，或以不给，吾是以始而骇也。凡人之言皆曰，盈虚倚伏，去来之不可常。或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠。劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。
　　以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是，而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉。京城人多言足下家有积货，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，独自得之心，蓄之衔忍，而不能出诸口。以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤嗤者以为得重赂。仆自贞元十五年，见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。及为御史尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞。然时称道于行列，犹有顾视而窃笑者。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加，常与孟几道言而痛之。乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔其庐，赭其垣，以示其无有。而足下之才能，乃可以显白而不污，其实出矣。是祝融、回禄之相吾子也。则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙；发策决科者，授子而不慄。虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎？于兹吾有望于子，是以终乃大喜也。
　　古者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶之。今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更以贺也。颜、曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉？
　　足下前章要仆文章古书，极不忘，候得数十篇乃并往耳。吴二十一武陵来，言足下为《醉赋》及《对问》，大善，可寄一本。仆近亦好作文，与在京城时颇异，思与足下辈言之，桎梏甚固，未可得也。因人南来，致书访死生。不悉。宗元白。

〔杨八〕名敬之，行八。柳宗元的亲戚，王参元的好朋友。
〔足下〕敬辞，尊称对方。
〔仆〕对人自称的谦词，即“我”。
〔焉〕形容词词尾，表示“……的样子”。
〔悉〕全都。
〔炀〕这里指焚烧。
〔赫烈〕火势猛烈的样子。
〔左右〕旧时书信中称对方。不直称其人，仅称他的左右执事人以表示尊敬。
〔滫瀡〕这里指淀粉一类烹调用的东西。滫，淘米水。瀡，古时把使菜肴柔滑的作料叫“滑”，齐国人称之为“瀡”。
〔倚伏〕《老子》“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”意为祸是福依托之所，福又是祸隐藏之所，祸福可以互相转化。
〔小学〕旧时对文字学音韵学训诂学的总称。
〔其〕表示揣测的语气词。
〔盖〕表示原因的副词。
〔衔〕含，这里指藏在心里。
〔贞元〕唐德宗年号（七八五年~八〇五年）。
〔盖〕副词，表示不肯定的语气。
〔御史〕指监察御史。
〔尚书郎〕指尚书省礼部员外郎。
〔奋其舌〕这里指对皇帝劝谏上疏等。奋，鼓动。
〔行列〕这里指同僚。
〔孟几道〕孟简，字几道，擅长写诗，尚节好义，是柳宗元的好朋友。
〔黔〕黑色，在这里用如动词。下文“赭”，红色，用如动词。
〔祝融回禄〕都是传说中的火神名。
〔相〕辅助。
〔喙〕鸟兽的嘴。这里借指人的嘴。
〔策〕策问，唐代科举考试的方法之一。
〔科〕科举取士。
〔蓄缩〕指作事懈怠，这里指不得仕进。
〔列国〕指春秋时各诸侯国。
〔许不吊灾，君子恶之〕据《左传》记载，鲁昭公十八年（前五二〇年）宋卫陈郑四国发生火灾，许国没有去慰问，当时的有识之士据此推测许国将要灭亡。许，春秋时国名，在今河南许昌一带。
〔颜曾〕即颜回曾参，两人都是孔子的弟子。据《论语》记载，孔子曾经称赞颜回能安贫乐道。又据史书记载，曾参事亲至孝。

　　柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。

中國歷代人名大辭典：【生卒】：773—819
唐河東解人，字子厚，世稱柳河東。柳鎮子。德宗貞元九年擢進士第，十四年登博學宏詞科。授集賢殿正字，調藍田尉，拜監察御史里行。與王叔文友善。及叔文主政，擢禮部員外郎，參與革新政治。叔文敗，宗元貶永州司馬。憲宗元和十年徙柳州刺史，人稱柳柳州。與韓愈并稱“韓柳”，共倡古文運動，其文峭拔矯健。又工詩，風格清峭。有《柳河東集》。