吴王夫差起师伐越，越王勾践起师逆之江。
　　大夫种乃献谋曰：“夫吴之与越，唯天所授，王其无庸战。夫申胥、华登，简服吴国之士于甲兵，而未尝有所挫也。夫一人善射，百夫决拾，胜未可成。夫谋必素见成事焉，而后履之，不可以授命。王不如设戎，约辞行成，以喜其民，以广侈吴王之心。吾以卜之于天，天若弃吴，必许吾成而不吾足也，将必宽然有伯诸侯之心焉；既罢弊其民，而天夺之食，安受其烬，乃无有命矣。”
　　越王许诺，乃命诸稽郢行成于吴，曰：“寡君勾践使下臣郢，不敢显然布币行礼，敢私告于下执事曰：‘昔者，越国见祸，得罪于天王，天王亲趋玉趾，以心孤勾践，而又宥赦之。君王之于越也，繄起死人而肉白骨也。孤不敢忘天灾，其敢忘君王之大赐乎？今勾践申祸无良，草鄙之人，敢忘天王之大德，而思边陲之小怨，以重得罪于下执事？勾践用帅二三之老，亲委重罪，顿颡于边。今君王不察，盛怒属兵，将残伐越国。越国固贡献之邑也，君王不以鞭箠使之，而辱军士，使寇令焉！勾践请盟。一介嫡女，执箕帚以晐姓于王宫；一介嫡男，奉盘匜以随诸御。春秋贡献，不解于王府。天王岂辱裁之？亦征诸侯之礼也。”
　　夫谚曰：“‘狐埋之而狐搰之，是以无成功。’今天王既封殖越国，以明闻于天下，而又刈亡之，是天王之无成劳也。虽四方之诸侯，则何实以事吴？敢使下臣尽辞，唯天王秉利度义焉！”

〔夫差〕吴王夫差，前四九五年至前四七三年在位。吴王阖闾之子。前四九六年，阖闾听说越王允常去世，乘机伐越，被勾践射伤脚趾，重伤而死。前四九四年，夫差伐越复仇，大败越师。勾践派文种去吴求和。之后，吴又兴师伐越，勾践又一次派诸稽郢去吴求和。
〔句践〕越王勾践，前四九七年至前四六五年在位。越王允常之子。由于他牢记卑身事吴的教训，卧薪尝胆，长期积蓄力量，终于灭掉吴国。句，同“勾”。
〔逆〕迎击。
〔大夫种〕文种，字少禽（或子禽），越大夫。
〔申胥〕即伍员，字子胥，楚大夫伍奢之子。因父兄在楚国被害，入吴避祸，辅佐阖闾伐楚，报父兄之仇。吴王封以申邑，后称申胥。在吴越战争中，他坚持灭越，遭到夫差忌恨，命他自杀。
〔华登〕吴国大夫。原为宋人，因避祸奔吴。
〔决拾〕射箭用具。决，射箭用的板指，带在右手大指上，用它钩弓弦。拾，皮革制品，套在左臂上，以免衣袖妨碍开弓。这里，决拾作动词用，即佩戴决拾。
〔广侈〕扩张，这里有使存骄心的意思。
〔足〕即“足虑”的意思，值得忧虑。
〔伯〕通“霸”，称霸。
〔天夺之食〕指遭受天灾，粮食歉收。
〔烬〕灰烬。这里比喻吴国在遭受天灾人祸后的残局。
〔诸稽郢〕越大夫。
〔币〕古人用于馈赠的礼品，如玉帛皮马等。
〔下执事〕这里指吴王手下的办事官员，实际上指吴王本人。诸稽郢这样称呼吴王，是表示对吴王的尊敬。
〔天王〕对吴王的尊称。这句话指勾践射伤阖闾事。
〔趋玉趾〕即“劳大驾”的意思。玉，对人表示尊敬之词。趾，脚。这句话指吴国在夫椒打败越国事。
〔孤〕弃舍。
〔繄〕就是。
〔孤〕这里是代勾践自称语。
〔边陲〕边境。
〔顿颡〕即叩头。颡，前额。
〔鞭箠〕打马的器具，即鞭策。
〔箕帚〕畚箕笤帚。代指洒扫一类事情。
〔晐姓〕纳诸姓女子于天子之宫。晐，备。这里指勾践把“嫡女”送给夫差做嫔妃。
〔盘匜〕古代盥洗用具。盘，用以盛水。匜，用以注水。
〔解〕通“懈”。
〔搰〕掘出。这句用来比喻夫差的多疑。
〔封殖〕培植。
〔刈亡〕割除。

《国语》是春秋时期左丘明所撰的一部国别体著作。宋代以来，包括康有为在内的多位学者怀疑《国语》为西汉刘歆的伪作。该著作记录范围为上起周穆王十二年（前990）西征犬戎（约前947年），下至智伯被灭（前453年）。《国语》中包括各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说。